И в западных странах, с их весьма высокими темпами и уровнем общественного развития, и в других государствах, которые по этим показателям намного им уступают, доминирующим фактором культуры становится культ наживы, «мамоны», достижения выгоды любой ценой. Закат духовных ценностей, чудовищная несправедливость, глубокое разочарование, неуверенность в завтрашнем дне становятся условиями того, что люди в поисках человеческого тепла, стабильности, предсказуемости стремятся к поиску различных альтернативных мировоззренческих систем, которые дали бы им возможность стабильного существования, стабильной жизни.
И вот в такой ситуации на исторической арене появляются новые религиозные движения, или, как их именуют в богословской науке, секты. Секты предлагают людям ответы на все их вопрошания, на все их духовные поиски. Они пытаются дать ответы на вопросы: кто такой человек, откуда он произошел, что его ждет после смерти, какие у него перспективы для устойчивого развития во время земной жизни? И в этом отношении новые религиозные движения и секты ничем не отличаются от традиционных мировых религий. Скорее, они представляют собой альтернативный путь религиозного делания, пути и понимания спасения. Поэтому их деятельность в первую очередь представляет собой вызов Русской Православной Церкви. И собственно говоря, когда заходит речь о противостоянии РПЦ сектантам, появляются реплики вроде той, что идет борьба за души, за сферу влияния в духовной, экономической и политической области.
Однако было бы упрощением сводить деятельность новых религиозных движений только лишь к проповеди их веры. И поскольку доктрины многих сект ставят перед собой задачу изменить человека и мир, в котором он живет, их религиозная деятельность неизбежно приобретает и социальное, и культурно-экономическое измерение.
Социальные концепции, которые проповедуют сектанты, предполагают радикальное изменение действительности, в которой живет человек, и самого человека. Эти концепции определяют тип общественного устройства, правила ведения хозяйства, модель родовых отношений, в том числе предопределяют новые стандарты, правила и принципы поведения в семье. Зачастую они предлагают новый язык человечества в будущем.
Секты пытаются заложить собственные основы уклада жизни всех людей. Это предполагает и рекомендуемую пищу, и вид одежды, даже регламентацию многих интимных сторон жизни человека. Эти сектантские модели распространяются не только на быт, но и на искусство. У многих сект свое представление, каким искусство (музыкальное, изобразительное, театр) должно быть, и как оно должно развиваться. Фактически речь идет о создании на основании сектантского мировоззрения нового культурного пространства, в котором должна возникнуть новая цивилизация, новые экономические и человеческие отношения. Причем эти рекомендации в сектантских концепциях распространяются вплоть до того, что некоторые группы хотят создать (буквально вывести) «новое человечество» в антропологическом отношении – новый антропологический тип, новый человеческий вид.