До замковых стен добираюсь спокойно. Большая часть горожан празднуют на главных улицах, а здесь и в обычные дни редко ходят. Матушка была бы в ярости, если бы узнала, что я хожу по таким местам…
Нет, про это сейчас лучше не думать.
Перешагиваю через дурно пахнущие лужи и замечаю, как они тоже покрываются плёночкой инея. Оглядываюсь, молясь Богине, чтобы никто меня не преследовал. Дракон какой-нибудь, например. Или стражник. Лёд-то растает, но шпион или преступник из меня так себе.
Проникаю на территорию замка и, через сад крадусь к служебным помещениям. Влетаю на кухню к самому очагу и протягиваю над ним руки. Только огонь помогает усмирить хотя бы ненадолго мою разбушевавшуюся стихию. Огонь и… кое-что еще, о чем я совсем не хочу даже задумываться.
В чане на соседнем очаге что-то булькает и парит, распространяя по всей кухне до урчания в животе аппетитный аромат.
— Милая, опять лед хулиганит? — кухарка Анита качает головой и переворачивает тесто.
Надо же, я так спешила, что даже не заметила ее, хотя она совсем не маленькая, чтобы оказаться незаметной. На кухне явно жарко — Анита засучила рукава выше локтей, и все равно ее лоб покрыт испариной. А меня морозит, зубы стучат как зимнюю стужу, того и гляди можно будет как под музыку под этот стук танцевать.
— Ты бы понежнее с нашим очагом, а то затухнет, как мы обед-то делать будем? — Анита кивает на заметно утихшее пламя.
Похоже, магия снова усилилась, а я все так же не умею с ней обращаться. Вдох-выдох. И снова. Раз на десятый чувствую, как покалывание становится все тише, а сердце бьется ровнее и медленнее.
Вот несносный драконище! Так напугал! Надо было его совсем заморозить. Так бы и сделала, не будь он в делегации из драконьей страны.
При мысли о нем, о его горячих руках сердце опять сбивается с ритма, но магия не получает нового всплеска, напротив, совсем угасает и прячется в самом центре груди. Фух…
— Тетушка Анита! — в кухню врывается поваренок-сын кузнеца. — Вы госпожу не видали? Ее величество ищет ее, мечет гром и молнии. Слуги рассказывают, что она пару стульев заморозила и разбила, в таком гневе! И чего не хватает принцессе? Жила бы и горя не знала.
Я поджимаю губы и хочу сделаться невидимой. Чего мне не хватает? Жизни.
Им не понять — они могут свободно перемещаться по городу, убегать за крепостные стены, играть в веселые игры… не думать о том, что в любой момент, любая неожиданность может привести к взрыву ледяной силы. А меня с детства опекали, держали в замке, будто в тюрьме. Я и гуляла-то только под присмотром нянюшки в галерее!