– Да. Я все понимаю, отец! И мое желание неизменно!
Командор говорил коротко и очень уверенно. Отвечал сразу и без запинки. Не вызывало ни малейших сомнений, что он все обдумал и действует не спонтанно.
А император не терял надежды его переубедить.
– Я хочу повторить, уточнить! Асхан! Ты понял, что связи, средства и права нашего клана не только на родине, но и в содружестве с этой минуты тебя не касаются. Никаким образом, ни в одном уголке Галактики! Ты больше не аристократ с Рамии! А только лишь командор содружества!
– Да, отец, я все понимаю!
В голосе Асхана не было злости, звучало лишь уважение к правителю и старшему родственнику.
Черт! Ну какой же роскошный мужик! У меня других слов не осталось…
Император покачал головой. Вздохнул и отмахнулся с таким видом, словно говорил: «ты сошел с ума, сын. И я, увы, не смогу тебя вылечить». Собирался уйти восвояси, когда в зале поднялся третий рамиец. Судя по благородным чертам лица явно не из низшего сословия.
Правитель сосредоточился на нем, словно его внимание к ситуации, в самом деле, имело огромное значение. Стало ясно, что еще ничего не закончено. Только лишь начался новый раунд. Присутствующие, которые было чуть оживились, снова притихли и даже пришипились.
Наверное, мне стоило бы расстроиться, что началась уже энная часть «Марлезонского балета». Подумать: «Боже! Это никогда не закончился!»
Но у меня еще теплилась надежда, что вмешательство нового рамийца хоть чем-то поможет Асхану…
Ну, правда, командор ведь не заслужил того, что прочил ему отец…
О том, что на Асхана опять попытаются надавить, чтобы тот, наконец-то, от меня отказался, мне даже в голову не приходило. Черт его знает почему…
Вообще не было ни единой мысли…
В неуютной, звенящей в ушах тишине, прозвучал низкий зычный голос нового участника представления.
– Я вступлюсь за принца Асхана! Он хороший полководец и порядочный гражданин! Я отдаю ему свое право иметь слово на Рамии!
Император удивленно воззрился на сына, затем на того, кто за него вступился и, кажется, ему стало даже приятно. По крайней мере, так я считала эмоцию, промелькнувшую на суровом лице правителя – она тотчас сменилась непроницаемой маской.
– Ты же понимаешь, Кастий Станиш Орхаб, что одного твоего слова мало? Ты не принц, хотя и высокородный? – жестко уточнил император.