Я придвинул тетрадь Альфу. Тот принял подарок двумя руками,
словно хрупкую драгоценность.
— Да-аже не ожидал. Не рассчитывал на по-о… по-одарок. Спасибо.
Китт.
Я кивнул. Не стал говорить «не за что» или иначе уменьшать
значимость своего поступка, но и поклонов не требовал.
— Кстати, наставник здесь? У меня есть подарки и для него.
Альф энергично закивал головой:
— Да! В лаборатории. Проходи туда.
— Отлично! Тогда увидимся позже.
Я подхватил рюкзак и направился к двери за спиной Альфа.
В лабораторию зашел осторожно: открыл дверь аккуратно и тихо
прикрыл за собой.
В воздухе висел запах жженого сахара, перебивавший ароматы трав.
Вокруг царил полумрак — из всех магических ламп в помещении горело
всего три, да мерцали огни под алхимическими котлами. Впрочем,
Сталевар мог готовить и в полной темноте, как и любой член секты
Тьмы.
Наставник стоял у массивного стола в центре комнаты, полностью
сосредоточенный на работе. Длинные цепкие руки двигались быстро и
точно, словно он дирижировал сложным оркестром. Учитель добавлял
компоненты один за другим — высушенные корни, цветочные лепестки и
капли эссенций летели в разные котлы. Сталевар почти не глядел на
песочные часы рядом с котлами. Временами он отвлекался на
помешивание варящихся эликсиров, на добавление или убавление огня
под котлами.
Я замер на месте, наблюдая за процессом многоступенчатой варки —
однажды я уже видел нечто подобное в исполнении наставника. Тогда я
только поступил в секту, и такая виртуозность казалась мне чем-то
запредельным и недостижимым: мастерством, доступным лишь великим
алхимикам. Сейчас же я внимательно следил за каждым движением
Сталевара, и понимал: теперь я мог бы повторить подобное сам. Более
того — на ум уже шли прочитанные рецепты, которые я мог бы
попробовать сварить в этой же технике.
Наконец, Сталевар перелил жидкости из трех котлов в один и
добавил туда эссенцию из хрустального флакона. Зелье вспыхнуло
ярким бирюзовым светом, озарив стены лаборатории причудливыми
тенями. А перед моими глазами появилось сообщение от системы:
Зелье метаморфоз.
Качество — эпическое.
На час изменяет тело выпившего на тело духовного тигра. Сила и
физические показатели приумножаются.
Побочные эффекты: разум временно ослабевает, преобладают
инстинкты и эмоции. В зверином облике нельзя использовать
техники.