Я уже вздёрнула нос, чтобы сообщить, что вообще-то перед ним его хозяйка (хоть бы портреты в доме изучить догадался, умник!), как в глубине холла увидела Бартала. Позабыв обо всём на свете, с радостным визгом я ринулась к нему и повисла на шее.
Глаза Бартала расширились, он смущённо улыбнулся, бросив торопливый взгляд на дворецкого.
«Стесняшка моя, не любит при посторонних чувства показывать».
Барт подхватил меня под локоть и быстро повёл, только почему-то не в гостиную и не в кабинет, и даже не в спальню, как я понадеялась, а куда-то дальше по коридору.
— Я не ждал тебя. – Бартал так разогнался, что я еле поспевала, и ему приходилось чуть ли не тащить меня. – Мы же договорились, что я сам встречу тебя в городе через две недели.
— Сюрприз!.. – не очень уверенно воскликнула я, потому что Бартал хмурился и упрямо тянул меня дальше. – Я решила приехать пораньше. Да куда мы так спешим?
Мы дошли до неприметной дальней комнаты в правом крыле и наконец остановились. Даже не знала, что у нас есть такая комната: какие-то древние шкафы, обшарпанный стол, ковёр столетней давности, швабры в углу.
Я в недоумении перевела взгляд на Барта. Он отпустил меня, беспокойно заходил по комнате, приглаживая ладонью густые тёмные волосы.
Меня окатило холодом. «Даже не поцеловал!»
— Ты что, обиделся из-за того, что я уехала с этого семинара? Ну не злись. Я знаю, как тебе хочется, чтобы моя магия стала сильнее, но это всё-таки не моё. Не дано мне, – оправдывалась я, пытаясь поймать взгляд мужа.
— Нет. – Он поморщился. – Паулина, тут такое дело. Если быть кратким, – Барт шумно выдохнул и наконец взглянул на меня, – ты мне не жена.
Я оцепенела на секунду, потом насмешливо фыркнула, обняла мужа, доверчиво положив голову на его широкую грудь.
— Ну и шуточки у вас, алом Лексо. Великая Праматерь, я так по тебе скучала! – Я закрыла глаза и с наслаждением вдохнула родной любимый запах мяты и бергамота, которыми пахла его одежда.
Он снова вздохнул и отстранился от меня.
— Ты должна собраться! Сейчас всё объясню.
— Что? Что объяснишь? – Я посерьёзнела: шутка затянулась, и уже было не смешно.
— По законам Мизы наш брак недействителен. – Барт взъерошил волосы и отвернулся. – Точнее, он и не был заключён. Не зарегистрирован.
Я глядела во все глаза на Бартала, пытаясь сообразить, что происходит.