Ну ничего себе! Он даже пересчитывать монеты не стал в нашем присутствии, из чего я сделала вывод, что мужчины знакомы, а их последний обмен репликами и вовсе укрепил меня в этой мысли. Так-так-так, нехотя признала, что мой светловолосый спутник все больше вызывает желание его разгадать. Ох, Гвиан, ты точно повредилась рассудком в момент взрыва.
На улице вместо свежести нас по-прежнему ждало сомнительное амбре. Ниран схватил меня за локоть и потащил вверх по улочке, впихнул в ближайшую пустынную подворотню, вручил кожаный шнурок.
– Оберни вокруг лодыжки и завяжи как следует, – велел он.
Повертев артефакт в руках, я восхищенно воззрилась на мужчину.
– Это же… это…
– Да. Только давай скорее, пока никого нет.
Сам он уже стащил с ноги сапог и деловито завязывал шнурок. Редкий артефакт четвертого порядка искажал ауру носителя до неузнаваемости. Мне вспомнился шпионский разговор в лавке о застиранных до неопознанного состояния плащах. Хихикнула.
– Что? – удивился мой спутник, обуваясь.
– Да так, забавные метафоры вы использовали, лиен Таинственность.
Он усмехнулся, но на сей раз я не ощутила раздражения по этому поводу.
– Рад, что позабавил тебя. Старик Грингут помешан на конспирации, и их с братом много лет процветающее дело доказывает, что не напрасно.
Я тоже закончила с маскировкой и довольно прищурилась, рассматривая фальшивую ауру старого-нового знакомого. Великолепно! Ни одна ищейка не опознает. Чтобы понять, в чем причина, нужно дотронуться до шнурка, а сие затруднительно, учитывая его местоположение. И пока не возьмешь в руки, не догадаешься, какая сила в нем скрыта.
– Похоже, ты готовишься основательно и со знанием дела.
Ниран пожал плечами, его лицо снова сковало непроницаемое выражение, глаза – словно льдинки.
– Пока не избавимся от нашей связи, придется быть вдвойне осторожными. От каждого из нас зависит жизнь другого. Пока артефакт меняет ауру, но ближе к вечеру готовься к тому, что он затронет и кое-какие изменения во внешнем облике. У тебя есть оружие? – Он произнес это таким будничным тоном, будто поинтересовался, использую ли я шпильки для волос.
Душу царапнули старые воспоминания. С некоторых пор предпочитаю не иметь дела с оружием.
– Зачем? Всегда обходилась магией, этого хватало, – ответила я, стараясь скрыть беспокойство.