– Хорошо. Следуйте за мной, кин.
Настоятельница храма изящно поднялась, расправила плечи и медленно пошла вперёд. Вертону даже показалось, что она специально пытается разозлить его, но потом он заметил, что женщина едва заметно хромает на левую ногу.
И Вертон невольно подумал: «Даже жрецы не вечны. Как-то боязно это осознавать. Когда-нибудь и мой путь в мире смертных завершится… Но я оставлю наследника. Благо, наследовать есть что. И это не может не радовать».
Он усмехнулся собственным мыслям и пошёл вслед за амматисой. Встречные послушницы почтительно склоняли головы при её приближении, и купцу становилось завидно. В этом жесте было столько уважения, что невольно Нитрийский задумывался о том, что ему почтение оказывали только из страха.
Родана вывела его на небольшой балкончик, откуда открывался вид на парк. Из-за газовых штор снизу не разглядеть наблюдателей, но в обратную сторону это работало немного иначе.
– У девушек вечерняя прогулка. Смотрите. Все здоровы. Сроки, правда, разные, но ведь это не главное? – хмыкнула Родана, едва заметно опираясь ладонями о перила. – Правда, они прекрасны, кин? Истинная милость богини.
– Да, – кивнул Вертон, всматриваясь в девичьи фигуры. – Здесь все? – обеспокоенно спросил он.
– Да, конечно. Все восемь будущих мамочек. А что?
– Её нет, – уверенно заявил торговец.
– Как это нет? – непонимающе спросила амматиса. – Восемь девушек числятся по документам. И восемь же сейчас находятся во дворе. Не считая жриц и послушниц, конечно.
– Вот так, кина Родана, – недовольно пробурчал Вертон, осознанно обращаясь к настоятельнице как к знатной даме, а не как к жрице. – Я хорошо помню ту девушку, с которой свела нас богиня. Как минимум один признак, который можно разобрать даже с такого расстояния, отсутствует. У неё короткие рыжие волосы. Здесь нет ни одной рыжей.
– Этого не может быть. Вы уверены? – Родана напряглась.
– Да, я уверен. Как вы это объясните?
– Пока никак, – уверенно сказала амматиса. – Пойдёмте в мой кабинет. Будем разбираться.
Не без удовольствия Вертон наблюдал за тем, как на безмятежном лице отражается беспокойство. Но он поспешил поскорее загнать эти чувства как можно глубже. Это низко и подло. Нужно не искать и наказывать виноватых. Нужно искать её. Что, если в обитель прокралась обманщица, которая мечтает потом доказать через жрецов, что это именно его дитя, и отобрать часть нажитого непосильным трудом?