– Стоп! – поднимает вверх левую руку инструктор, останавливая схватку. – Искандер, отрадно, что ты понимаешь, что щит – это скорее дополнительное оружие, чем элемент брони. Но в остальном… Эх, ты дерёшься, как уличная шпана!
– Да я эту железяку в руки два месяца назад в первый раз взял!
– Следите за своим языком, молодой человек! – повышает голос Норман. – Выбирай выражения, когда говоришь о своём оружии!
– Извини.
– Извиняться следует не передо мной!
– Прости, – сказал я клинку, чувствуя себя кретином. – Был неправ.
– Искандер, ты быстрый, сильный и выносливый, – уже нормальным тоном принялся наставлять меня Норман. – Хоть это по большей части заслуга корпорации, вложившей в тебя эти качества, но ты и сам не стоишь на месте.
– Ага! Корпорация много чего мне дала, – с сарказмом проговорил я, – и всё не бесплатно!
– И эта, как ты выразился, «железка», стоит больше, чем моё годовое жалование.
– И её стоимость тоже висит на мне, – вздохнул я. – Вместе со стоимостью всей амуниции и операцией по изменению.
– Я согласен, что делать всё это с тобой без твоего согласия было не совсем корректно, но спросить согласия у твоей полумёртвой тушки никак не получалось. Она не отвечала, знаешь ли! – сварливо проговорил Норман. – Да если бы и отвечала, ты бы предпочёл сдохнуть?!
– Нет.
– У тебя есть крыша над головой?
– Да.
– Еда?
– Есть.
– Работа?
– Есть – вздохнул я.
– Далеко не все могут таким похвастаться! – подытожил Норман. – Так чего ты ноешь?
– Я не ною, я ворчу!
– Молод ещё ворчать! Приходи лет через тридцать, будем вместе ходить по тренировочной площадке и ворчать, – усмехнулся Норман. – На молодняк и друг на друга.
– Хорошо, – улыбнулся я. – Так что там? Я дерусь как шпана!
– Именно! – перешёл на менторский тон инструктор. – Я не говорю, что ты плохой боец, тебе приходится драться преимущественно с тварями.
– И у меня это неплохо получается.
– Там такая тактика оправданна, – кивнул Норман. – И тебе не обязательно заниматься у меня, начальную подготовку ты давно освоил, а за остальное мне не платят. Но умение фехтовать лишним не будет, и мне приятно с тобой заниматься. Я чувствую, что из тебя может выйти толк. Да ты и сам понимаешь, что если есть способности – их нужно развивать; иначе не ходил бы ко мне.
Я согласно кивнул. И Норман продолжил с ухмылкой: