– Спасибо и вам, ребята, – попрощался он со студентами. – Не печальтесь, что ни стрелами льда, ни лечением ни разу не воспользовались. Без вашего присутствия в отряде наверняка потребовалось бы и то и другое, причём срочно и непременно. Про закон упавшего бутерброда слышали? Нет? Ну, может, в университете объяснят, а, может, и нет. В общем, уверяю, ваше участие в походе было нужным. Да и подмастерьев тех правильно уму поучили. Впредь будут осторожнее. А то думают, что раз кузнечными молотами себе мышцы раскачали, то круче них только горы, на которых ещё не бывали. Однокашникам и девушкам привет от меня. Как-нибудь наведаюсь, проверю ваши успехи в учёбе. Всё, пока.
К моменту, когда попаданец проехал сквозь своды надвратной башни, население замка уже его встречало. Система оповещения работала великолепно. В толпе, которую возглавляла сама графиня, стоявшая на верхней площадке крыльца главного здания, из ближайших помощников Игоря присутствовали только два улыбающихся рядом с Танией влюблённых голубка – барон Арш и лэна Айса, будущая баронесса Витс, державшихся за руки. «Прямо как малыши в детском саду на прогулке», – сдержал ухмылку Егоров. Бароны Эр Гольнер и Шминц Урвир отсутствовали, что и неудивительно, зато все остальные сановники графства толпились вдоль здания.
Во дворе собрались и работники стекольной мануфактуры, кузницы, типографии, одна из бригад часовых дел мастеров, вернувшаяся, похоже, совсем недавно.
Дружинники, кроме тех воинов, что несли караульную службу, выстроились в три шеренги перед подъездом.
Даже рабам было дозволено на время прекратить работы и встречать хозяина. Ну, кроме какого-то обросшего мужика, прикованного за руки к столбу для наказания, вкопанного между конюшней и птичником. Этому бедолаге сейчас явно было не до встречи хозяина, он без чувств обвис на держащих его цепях, демонстрируя свету окровавленные спину, задницу и бёдра.
– Наконец-то вернулся, – обняла Тания мужа.
В её голосе слышалось столько искренней любви, что у попаданца даже комок к горлу подступил, хотя раньше Егоров никогда за собой лишней сентиментальности не замечал.
А ведь отсутствовал-то он меньше двух пятидневок. Какая же встреча его будет ждать по возвращении с войны – задался вопросом Игорь, – которая продлится довольно долго?