***
Перед столовой мадам Шебарнэ со мной распрощалась, сообщив, что перед сном ещё заскочит поболтать, так как жаждет узнать подробности о моём мире.
Я поблагодарила её за помощь и шагнула к огромной двери.
Все девицы уже сидели за столом, и мой приход был сродни выходу на сцену. На меня сразу уставились четырнадцать пар глаз и посыпались ехидные замечания:
- Мы что, теперь всегда её будем ждать?
- Где её носило?
- Сколько ещё неудобств мы должны будем вытерпеть по её вине?
- Наконец-то её привели в нормальный вид…
Молча прошла к свободному стулу, под карканье этих ворон. Села. Соседи сразу отсели подальше.
Ну это уже слишком! Пора выяснить что тут происходит, и почему ко мне такое отношение.
- Что я вам сделала, что вы меня ненавидите?
Сначала повисла гробовая тишина, а потом курятник закудахтал весь разом.
Поморщилась - в этой какофонии звуков ничего разобрать было невозможно.
Когда все выговорились, заговорила белобрысая, которая наступила мне на фату. Похоже она у них тут самопровозглашённая царица.
- Ненависть — это сильное чувство, и его ещё заслужить надо, — она посмотрела на меня с брезгливым выражением. – Мы тебя презираем.
- Ммм, — прокомментировала я, отведав вкусной буженины. Пусть думает, кому это предназначалось.
Уловка сработала, и белобрысая на мгновение зависла. Но ненадолго.
- По твоей милости нам всем теперь придётся пройти через последний тур. А мы приличные девушки, из богатых семей, нам прочили выгодные партии. А ты явилась и всё испортила!
- А что, без меня последнего тура не было бы? – поинтересовалась, накладывая на тарелку салат из ярких незнакомых овощей. Поэтому тщательно изучала каждый кусочек.
Блондинка видимо не пережила такого пренебрежения, и скончалась, потому что ответила другая девушка:
- Нет. Мы бы посоревновались, поразвлекали публику, и разъехались по домам.
Ответ прозвучал без ехидства, и я отвлеклась от пестроты в тарелке. Брюнетка смотрела на меня вполне дружелюбно. Рискнула завязать с нею диалог:
- Ничего не понимаю. А зачем тогда вообще нужно устраивать отбор, если в итоге никого не выбирают?
- Этого наверняка никто не знает. Но в народе говорят, что в пророчестве сказано, что на одном из отборов должна появиться иномирянка, которая снимет проклятие с королевского рода. Видимо, поэтому король каждый год его и устраивает.