Но тут рука исчезла, и я сделала глубокий шумный вздох. Продышавшись, зашипела:
- С ума сошли?! Вы меня чуть не задушили!
Мужчина поморщился.
- Пожалуйста, говорите потише. И простите, я не специально. У меня не было таких намерений, просто вы оказались такой вёрткой, что я насилу удержал.
Смерила его оценивающим взглядом: высокий, плечистый, но не страшный совсем – глаза смотрят на меня виновато, бровки домиком. Похоже, и правда не убийца.
- О чём вы хотели со мной поговорить? У меня не много времени, — в любую минуту могут хватиться.
- Да, вы правы, давайте сразу к делу. У меня к вам деловое предложение: я заряжаю ваш артефакт, — мужчина показал глазами на кольцо, — а вы срываете последний тур отбора.
Захлопала глазами, осмысливая.
- А как вы это сделаете? Нужно же разрешение короля.
- Вы хотите домой или нет?
- Конечно хочу!
- Ну тогда какая вам разница, как я это сделаю? Так вы принимаете мои условия?
- А как я сорву последний тур?
- Не знаю, придумайте что-нибудь. Это же в ваших интересах.
- А если я ничего не смогу придумать?
- Значит останетесь тут, со всеми вытекающими последствиями.
- Вам это зачем?
Мужчина поморщился и посмотрел на меня так, что по спине пробежал холодок. Не такой уж он и безобидный, судя по всему. Расхотелось знать зачем ему это нужно.
- Вот и договорились, — подытожил сомнительный союзник. – Давайте кольцо.
Сняла, но на протянутую ладонь класть не спешила.
- Какие у меня гарантии? Вдруг вы обманете: я сорву отбор, а вы артефакт не зарядите.
- Даю вам слово дворянина.
- Сомнительное подтверждение вашей честности. Я даже не знаю дворянин ли вы вообще…
- Что вы предлагаете?
- Меняем кольцо на кольцо.
Мужчина кивнул, и стал стягивать с пальца перстень с рубином.
- Ни это. Вон то, — указала глазами на золотую печатку с изображением герба.
- А вы совсем не глупы, — усмехнулся мужчина. – Я дам перстень, но с одним условием: ни одна живая душа не должна его у вас увидеть.
- Разумеется. Его увидят только в том случае, если вы меня обманете. Тогда я расскажу королю о предложении и подтвержу свои слова вашим семейным гербом.
Вообще не была уверена, что это семейный герб, — играла на дурака. Но, похоже, не ошиблась. Незнакомец кивнул, мы обменялись кольцами и разошлись по разным сторонам. Но тут я сообразила, что могу воспользоваться случаем и кое-что выяснить.