Со всех сторон послышались разрозненные смешки.
- Странная какая-то, — на этот раз говорила другая. – Посмотрите какой у неё необычный наряд.
- Что там необычного? - опять первая. – Видимо из опальных придворных. На ней даже драгоценностей нет, побрякушки какие-то. Вообще не понятно, как она сюда попала. Тоже мне невеста. Срам один.
Я распахнула глаза и более десятка склонённых надо мною лиц, дружно отпрянули, предоставив возможность рассмотреть их получше: все с «башнями» вместо причёсок, и в старинных платьях с корсетом.
Слегка зависла осмысливая. Осмотрелась, насколько позволяло положение. Лежу на диване с резной позолоченной спинкой, обстановка вокруг подстать: гобелены на стенах, тяжёлые портьеры на окнах, да и сами окна огромные, — никогда таких не видела. Комната, кстати, тоже совсем не маленькая. Более подробно рассмотреть не смогла из-за обилия зрителей вокруг.
- Леди, внимание! - раздался голос в стороне. – Через пять минут выдвигаемся на смотрины. Ну-ка расступитесь. Что у вас тут?
Девушки освободили проход, и надо мной склонилась… или склонился?.. Пусть будет склонилось… нечто. Так и не поняла, это женщина или мужчина. Черты лица вроде бы мужские, но напудренные и напомаженные, белый очень странный парик с кое-как прилепленной розой. Я что, нахожусь в музее восковых фигур, посвящённом временам Маркизы де Помпадур, и одна из них ожила? Или на маскараде?
- Вы кто? – спросила, всё ещё неприлично рассматривая визави.
- Фэйк, — ответило оно голосом без половых признаков.
- Фейк? – на всякий случай переспросила. Напудренное кивнуло.
- А имя у вас есть?
- Так это и есть имя.
- Странное у ваших родителей чувство юмора.
Кажется я его, или её, обидела. Ну сори, мне простительно, я, похоже, головой ударилась. Иначе чем ещё объяснить эту жуткую боль. Попыталась встать. Всё поплыло, и пришлось отказаться от этой затеи.
Следующий вопрос решила по максимуму смягчить:
- Заранее прошу прощения…, а вы мальчик или девочка?
- Сегодня девочка.
Выпала в осадок. Девицы захихикали.
- Я придворный шут, и сегодня играю роль мадам Шебарнэ. Это та, кто руководит отбором, — наконец расщедрилась на более развёрнутую информацию «сегодня девочка».
- Каким отбором? В смысле – придворный? Где я вообще?
- Ох уж эти сборщики, совсем обнаглели, — сокрушённо покачал головой клоун, – вообще не хотят делать свою работу как надо… Вы находитесь в королевском дворце на отборе невест для Его Величества короля Маргедании.