– Да нет же, слушай, не знаю, чего и как, но мне тут не место. Я хочу домой. Верни меня.
Я долго смотрел в блаженное лицо Сола и с каждой секундой всё яснее понимал, что никуда он меня возвращать не собирается.
– Я умер, да?
– Нет. Но переживать о своих людях не нужно. Всё в порядке. – Сол развёл руками.
– Не нужно? – Я встал с кровати и принялся нарезать круги по комнате. – Почему это?
– Переживать о людях вообще очень странно. – Тот пожал плечами.
– Или ты не можешь вернуть меня назад? – Я резко повернулся к божку.
Я совсем не был уверен, что бога из иного мира можно взять на слабо, так сказать, но стоило попытаться сделать хоть что-то. Сол молча сидел на полу и чуть покачивался назад и вперёд.
– Ну и?
– Слушай, а давай-ка прогуляемся?
– Ку…
Я не успел больше ничего крякнуть, как мы оказались над густым лесом. Парили в воздухе. У меня на секунду закружилась голова.
– Я отвечу на кое-какие твои вопросы, но только после ма-а-аленького испытания. – В рубиновых глазах мелькнуло любопытство.
– Какого ещё испытания? – Я сухо сглотнул, глядя вниз.
Нас и землю разделяли десятки метров, и это вот «испытание» меня малость напрягло. Стелющийся внизу чёрный лес в целом не внушал доверия и намекал, что ничего хорошего меня там не ждёт.
– А вот сейчас и узнаешь, – Сол широко улыбнулся.
Прозвучал глухой хлопок, тело охватило вязкое холодное ощущение, и я открыл глаза уже на земле, стоя совершенно один посреди высоченных чёрных деревьев с голыми ветками. Мне казалось, что в этой тишине я слышу стук собственного сердца. Так продолжалось ещё несколько минут, пока я не услышал хруст веток и утробное рычание где-то поблизости.
3. Глава 2
Внутри слегка похолодело – я понимал, что приятной прогулкой тут точно не обойдётся. По рычанию и приближающимся звукам становилось ясно, что существо настроено не очень доброжелательно.
Первое и единственное, что пришло в голову, – бежать. Я сиганул между чёрными стволами деревьев так быстро, что почувствовал, как ноги понесли меня словно со скоростью света. И можно было передвигаться ещё быстрее, несмотря на горки и ямы. Я знал, что такое кросс, но сейчас получалось всё гораздо легче.
Спиной чувствовал, что за мной несётся грузный зверь. Он разъярён и быстр, может, даже быстрее меня, а лучше сказать – он точно быстрее меня.