И всё же, прежде чем выносить
вердикт, нужно было узнать ещё одно мнение.
На громадном троне из чёрного камня,
лишь отдалённо напоминающем деревянный трон в центральном зале,
сидела светловолосая девочка-подросток в тёмном платье,
непринуждённо болтая босыми ногами. Заметив меня, она просияла,
похлопала ладонью по сиденью рядом с собой, и шустро перебралась на
левый подлокотник. Я подошёл поближе и сел, принимая предложение.
Каменное сиденье трона было едва тёплым – как раз настолько, чтобы
меня смутить.
Всё это – тепло, трон и девочка –
существовали исключительно в рамках моего воображения. Образы,
воплощённые Полуночью для удобства общения, передачи информации
между древним вечным замком и несовершенным человеческим мозгом.
Впрочем, раньше она упирала на антропоморфизм, когда мы встречались
в её сердце, а в обычных сеансах связи диалог происходил на
около-телепатическом уровне. Либо сегодня у моего замка было
особенно хорошее настроение, либо подходящий повод.
- Принимай её, – выпалила Полночь,
прежде чем я успел даже открыть рот, чтобы изложить суть дела.
- Вот так сразу, с места в карьер? –
вздохнул я.
- А что ждать? Брат не присылал
послов уже… уже давно! Только давил и давил, пытался подсунуть на
трон кого-то из своих, а они даже оказывались не
моими!
Речь, видимо, шла о лорде Адриане и
других ставленниках Полудня, которые быстро «перекрашивались» в
цвета Полуночи, но, по её мнению, делали это не от всего сердца.
Впрочем, парадокс моего замка и характеров её бывших хозяев был
совсем не новым, и не требовал немедленного обсуждения.
- И что это нам даст?
- Как это что? – она посмотрела на
меня, как на сумасшедшего. – Связь со старшим братом!
Настал мой черёд смотреть на неё с
подозрением. Сквозь её бездонные чёрные глаза проступали отблески
далёких звёзд.
- Через Зури?
- Ага.
- Двустороннюю?
- Глупый, какая же двусторонняя связь
только с одним послом? Нет, пока что только брат сможет передавать
сообщения. Если захочет. Но раз прислал посла, то точно
захочет!
Значит, рано или поздно придётся
всё-таки отправить посла в ответ. Не из числа текущих эмиссаров,
это уж точно – ни Анна, ни Эйвин на эту роль не годились. Правда,
теперь я уже немного разбирался в принципах работы вечных замков, и
скорее всего в качестве посла подошли бы некоторые из активных
слуг. В требованиях – хорошие отношения с Полуночью и привычка
действовать независимо.