Но я уже не сидел на каменном троне,
я уже летел сквозь темноту, как это обычно происходило при
вхождении в дальний зов. Это была несколько иная темнота, чем
обычно – не чёрный силуэт Полуночи, а безбрежное пространство,
наполненное чем-то вроде клубящегося сиреневого тумана. Оно
раскинулось вокруг, подобно трёхмерной модели галактики, только
вместо звёзд здесь были мерцающие сгустки разных цветов, от которых
друг к другу тянулись едва заметные блестящие нити.
Великая паутина. Не вся, конечно, но
ближайший её сегмент. Невероятное, захватывающее дух зрелище… Так,
а это что?
Один из сгустков мерцал немного
иначе остальных. Я мысленно потянулся к нему, и над ним
всплыло компактное информационное окно:
Узел Ноарталь.
Население: двести миллионов
разумных.
Коренное население: альвы.
Крупнейшее государство: Империя Шести
Львов.
Эмиссар: Эйвин Кеймарис.
Тень Полуночи: развеялась.
Я сфокусировался на другом сгустке,
который вызывал похожие ощущения.
Узел Торвельд.
Население: семьдесят два миллиона
разумных.
Коренное население: цверги.
Крупнейшее государство: Союз Вольных
Городов.
Эмиссар: отсутствует.
Тень Полуночи: укрывает в треть
силы.
Кажется, для меня только что открыли
целый ворох новых задач в рамках «восстановления былого величия».
Задач, так сказать, вселенского масштаба, специально, чтобы
подавиться слишком большим куском.
Кажется, пора отрастить зубы
побольше, чтобы как следует его прожевать.
Александр ещё с месяц назад верно
оценил ситуацию – сопротивление в самом деле было ожесточённым.
Мало того, оно продолжало нарастать, словно в подвале замка
постепенно скапливались все враждебные тени, сбежавшие из очищенных
зон. Иссохшие и безголовые латники раньше никогда не объединялись –
кроме этого участка, на четыре этажа ниже казарм и кухни.
А вот ещё одна любопытная деталь – на
иссохших была надета броня. Лёгкие кольчуги и стёганки
сомнительного качества, ничего особенного, но сам факт поражал.
Гвардия была занята на другом
участке, так что отряд мы составили по классическому принципу «нас
мало, но мы в тельняшках». В авангарде – я с полэксом и Луна с
боевым молотом, за нашими спинами – Кара и Кром, вооружённые
длинными копьями. При условии слаженной работы те позволяли держать
на расстоянии излишне активных врагов. На случай прорыва латников
на ближнюю дистанцию у гноллов имелись увесистые
цельнометаллические булавы. Ни копья, ни булавы не являлись
излюбленными орудиями рубак, но сегодня эффективность была важнее
привычки. За гноллами следовала Адель со своей безотказной
артефактной винтовкой, прикрывающая нас всех ружейным огнём.
Замыкал группу Мордред – я не думал брать его на разведку боем, но
тот очень вежливо попросил возможности потренироваться. Отказывать
гостю и союзнику было как-то некрасиво.