— Лучше просто выживи, — бросил я.
Развернулся, подошёл к Вандеру.
— Дальше?
— Дальше — вниз. До ядра гнезда ещё метров сто пятьдесят по
тоннелю. Туда уходит вся основная масса. Ждать, что будет легче —
глупо. Это центр.
— Я и не надеялся.
Он глянул на меня.
— Щупальца, шары — сдерживать не надо. Сливай всё, что есть.
— Планирую.
Из тоннеля донёсся топот.
Кто-то приближался.
— Свои, — бросил я.
Поднял меч. Спокойно.
Из бокового тоннеля вышли бойцы. Семеро. Броня, стандартная
разгрузка, два пулемёта. Один тяжёлый, стационарный. Второй — на
подвесе.
Впереди — командир.
— Вторая группа. На удержание. Подтверждаем зачистку?
— Сектор зачищен, — сказал Вандер. — Остатки в рассосе. Держите
периметр, если полезут — принимайте на стволы.
— Принято. — Один из бойцов уже устанавливал точку огневого
контроля. Поставили щит, разложили патроны.
Вторая пара — перекрывала проход, откуда пришли гули.
Сектор — под контролем.
Передышка закончилась.
Я поднялся. Щупальца — наготове. Магия — уже стучит в
пальцах.
Ощущение, будто внутри всё дрожит. Не усталость —
напряжение.
— Группа, строй! — Вандер.
— Порядок тот же. Тень — первый. Алис, Марк — ближний бой.
Остальные — в поддержке.
Мы двинулись.
Коридор — узкий, кривой. Камень — липкий, стены будто дышат.
Запах тухлого мяса сменился чем-то кислым, как из канализации.
С потолка капало. Под ногами — жижа.
Я шагал первым. Меч в руке. Щупальца — тройной клинок.
Каждый шаг — вибрация магии в мышцах.
Первая волна — через двадцать метров. Трое гулей — выскочили
резко. Один сверху, двое сбоку.
Я среагировал на автомате.
Первый — мечом в грудь. Второй — щупальцем в шею. Третий — шаром
в лицо.
Вспышка света — и ничего.
— Плотнее! — рыкнул я. — Они тут в стенах сидят!
Пошли дальше.
Коридор раздался визгом. Справа — трещина. Из неё — пятеро.
Шустрые. Мелкие. С когтями.
Я взвёл щупальца в круг — и ударил сразу по всем. Кровь, обломки
зубов. Визг.
Шар вглубь трещины. Взрыв.
Продолжили идти.
— Темп держи! — Вандер.
Я пошёл быстрее.
С каждым шагом становилось хуже. Шум усиливался.
Впереди — уже слышно: топот, крики, странный хрип.
Я начал сливать энергию.
Правый шар — по тоннелю.
Левый — чуть вбок, в откос.
Вспышки. Вонь горелой плоти.
До нас начали добегать обгоревшие гули.
Кожа чёрная, мясо сыпется, когти дымятся. Но бегут.
Меч — в упор. Щупальце — в глаз. Второе — в живот. Третье