Не успел я так подумать, как откуда-то издалека донесся голос
Библиуса:
— Александр, это ты?
— А кто же еще? — ответил я.
И тут же сообразил, что вообще-то в последнее время кроме меня к
Библиусу заходит довольно много народу. Между прочим, не без моей
помощи.
— Это я, дружище!
— Иди сюда, — позвал меня Библиус, — покажу тебе кое-что
интересное.
— А куда идти? — уточнил я. — Ты где?
— Я в круглом зале, — ответил Библиус.
Разумеется, меня тут же охватило любопытство. Что такое
замечательное хочет показать мне хранитель библиотеки?
По широкому коридору между книжными стеллажами я заторопился в
круглый зал.
Пол коридора был выложен мозаикой с изображением разных
магических миров. Я любил подолгу разглядывать мозаичные картины,
но сейчас только бросил торопливый взгляд на изображение города
Лачанга. И надо же было такому случиться, что с одного взгляда я
заметил кое-что необычное.
Я на секунду остановился и вгляделся внимательнее. Над желтыми
песками привычно возвышались серые каменные стены города.
Неторопливо брел через пустыню караван верблюдов, у городских ворот
скучали стражники, а из-за стен города доносились пронзительные
вопли продавца воды.
Все как обычно, но я заметил кое-что еще.
В углу картины под порывами сухого пустынного ветра
раскачивались чахлые кусты, а за этими кустами прятались какие-то
странные существа. Несомненно, они были живыми, но при этом больше
напоминали пыльные вихри, и эти существа определенно наблюдали за
городом.
Это песчаные джинны, догадался я.
Об этих магических существах мне рассказывал владелец кофейни
Набиль. Набиль родился в Лачанге и успел покинуть ее до того, как
песчаные джинны атаковали город. Они уничтожили селение, сравняли
городские стены с землей, и вот уже несколько тысяч лет на месте
города простиралась только безжизненная пустыня. Кажется, именно
сейчас я застал самое начало войны жителей Лачанги с песчаными
джиннами.
За кустами, конечно же, прятались лазутчики джиннов. Они изучали
город и готовились его атаковать. Умом я понимал, что мозаичная
картина показывает мне очень старые события. Они случились когда-то
давным-давно. Но простые человеческие чувства требовали вмешаться и
как-то помочь жителям Лачанги.
Городские стражники все так же переминались с ноги на ногу у
ворот, опираясь на длинные копья. Стражи порядка скучали, песчаных
джиннов они не замечали напрочь.