А, может, все ещё проще, и моя жена - ещё более мудрая и хитрая правительница, чем я думал, и она меня «приручала»? Все равно её не в чем упрекнуть. Я думал, что будет ещё хуже. Перед совершением брачного ритуала и после него меня как будто качало на самых высоких качелях: вначале к беспросветному отчаянию, тоске, что я ломаю свою жизнь навсегда, потом, после знакомства с моей невестой - к осторожной надежде. Затем - к невероятному, хотя и стыдному, счастью. А сейчас... а сейчас все равно все идёт лучше, чем подсказывали мои плохие предчувствия.
Однако, настроение все равно было гадким, одолевали мрачные думы, и я решил уйти в парк. Позволю себе это малое послабление, потому что свежий вечерний воздух, шелестящая над головой листва всегда настраивала меня, как и любого эльфа, на хорошие мысли.
- Не нужна ли какая-то помощь, принц... Ой, то есть, ваше величество! Я слежу за порядком в этом лесу...
Дожил! Догулялся! Вообще не заметил, как откуда-то из кустов вынырнула... орчанка! Точно девушка, не мужчина-орк, хотя она такая мускулистая, натренированная, что с другим цветом кожи и в другой одежде я бы принял ее за мужчину... ну, эльфа-полукровку, к примеру.
А со мною никакого оружия... Хотя, если бы хотела меня убить, то убивала бы сразу, без разговоров. Так что, наверное, правду говорит. Королева заботится обо мне и других жителях! Я неблагодарный...
- Королева расставила здесь патрули? - с любопытством уточнил я.
Тут орчанка, кажется, смутилась:
- Нет, меня никто не назначал... вы можете донести на меня, конечно, и меня накажут за самоуправство! Но я получаю жалованье, а мои услуги пока не нужны, и я подумала, что будет честно, если я как-то отработаю. Послежу за безопасностью живущих во дворце... А, вообще, я лес люблю, соскучилась по нему!
- Я точно не выдам тебя! - в первый раз за этот день улыбнулся я с искренним весельем.
Орки - как дети. Большие дети. Ладно, мужчины-орки не особенно напоминают малышей, но вот эта девушка - искренняя малышка. Хотя малышка почти с меня ростом.
- Я пойду рядом, или позади, ваше величество? Чтобы охранять вас, ведь в лесу может случиться все, что угодно! Если вы разрешите вас сопровождать, конечно...
Да, даже орчанка поняла, что «их величество» поступил безрассудно, отправившись один на прогулку. Но я задыхался во дворце, стены давили, и я положился на свою удачу.