«Может, здесь какой-то тайный ход?»
Джия спрыгнула в ровную четырёхугольную яму и внимательно огляделась. Теперь пол находился где-то над её головой, а вниз спускалась небольшая лесенка. Значит, точно что-то спрятано! Чувствуя некоторое превосходство над теми, кому понадобилась лесенка с перилами, девушка стала исследовать яму, нажимая на все плитки подряд, и обнаружила, что в одном из краев торчат два маленьких бронзовых штурвала.
«Тайный ход!»
Джия возликовала. Она дёрнула за один из них, но тот даже не пошевелился. Второй так же не стремился открывать потайные двери. Тогда она попыталась их открутить, и вдруг в неё ударила струйка воды. Княжна слабо вскрикнула. Крутанула второй. В яму, шипя, полилась вода.
Ловушка!
Джия бросилась затыкать струи руками, но это не помогало. Вода текла и текла, не переставая.
В Красных горах были реки. Они редко достигали колена, но пройти через водяные потоки было сложно: мощное течение бросало на острые камни. Джия не умела плавать и боялась живой воды. Она закричала от ужаса, скинула с себя рубашку и стала забивать ей дырку, из которой рвались струи. Поток заметно ослабел. Но из второй дыры вода продолжала стремительно течь. Джия стянула штаны, попробовала заткнуть ими, но вода пробивалась сквозь ткань.
Яма наполнилась почти наполовину. Нужно было выбираться. Джия подпрыгнула и вцепилась в пол, который был над её головой. Мокрые руки соскользнули с гладкой плитки, девушка упала и погрузилась в пузырящуюся воду с головой. В горячую, как похлёбка, воду. Она попыталась встать, но вода, рвущаяся из дыр, сбивала с ног, забивалась в горло, в нос, в глаза. Тот поток, что надёжно был заткнут рубашкой, смог как-то выплюнуть пробку и присоединилась к соседнему чудовищу.
Джия бросилась за уплывающей рубашкой, но снова поскользнулась, упала и захлебнулась водой. Однако тотчас вскочила и упорно двинулась навстречу водяным драконам. Она должна заткнуть их пасти! Пусть даже своим телом…
Что-то упало позади неё. Снова накатило волной, Джия зафыркала, захлёбываясь и жмурясь.
И шум… стих.
– Никогда не имел ничего против голых женщин, – произнёс ненавистный голос рядом, – но, честно признаюсь, никогда не видел обнаженных всадниц.
Девушка открыла глаза. Рядом ухмылялся Морской герцог. Его загорелые плечи и обнажённая грудь с татуировками смущали взгляд. Мокрые волосы прилипли к лицу и шее.