Сначала толстый увалень, млеющий от миски рамёна, куда, согласно
записям, ему пыльцу и подсыпали во время проверки. Очевидная
осечка. Ни единого признака наследия Инари. Простой смертный,
собравший в себе все возможные недостатки.
Второе нарушение поначалу показалось более продуктивным. Девочка
проявила едва ли не больше внешних признаков лисы, чем сама Хикару,
Кагами или любая другая жрица из храма. И… если младшие при
контроле ничего не напутали, снова пустышка. Правда, во время
проверки в храме получилось обнаружить вероятную полукровку, в
какой наследие почти проснулось. Но это лишь повод отложить
рождение ребенка для кого-то из сестер до того момента, как со
школьной учительницей все прояснится.
Настоятельница нашла в несгораемом шкафу личное дело Тики-тян и
еще раз пролистала. Интуиция говорила, что та почти наверняка
кицунэ. Все характерные черты. Хитрость, склонность к нарушению
правил и манипуляциям, непоседливость, гиперактивность,
исключительная любознательность, жадность, потенциально милая
внешность. Хоть поезжай и лично влей в нее несколько литров особого
сакэ, дабы вынудить впервые сменить облик. Но сестренка Юки-но-Химэ
не могла так запросто ошибиться. Она дотошная и ответственная,
проверила несколькими вариантами, включая самый действенный –
инарицумэ. Многоопытная Хикару и сама не способна удержаться от
чиха, когда вдыхает пыльцу.
С другой стороны… храмы выполнили все обязательства. Дотошно
исполнили каждую букву соглашения, заключенного сначала с
господином сёгуном, а затем уже и с его величеством императором.
Убедились, что девочка не оборотень, а всего лишь полукровка, одна
из многих, и умыли руки.
Воспоминания о самой невыгодной для лисиц сделке вызвали
неприятный холодок где-то в животе. Чем только думали старшие,
когда ее заключали? От каких цифр отталкивались, когда решили, что
тысяча лисиц на всю Японию – это много. Теперь же большая часть их
потомков бездетны до того момента, как очередная старуха не устанет
от жизни и не превратится в камень. Хотя зачем заводить семью и
детей лично Хикару не очень понимала – ей и так хорошо. Она
занимает важный пост в иерархии зенко, слуг Инари. Можно сказать,
что вторая или третья.
Еще лет пятьдесят и имеет все шансы стать первой. И на что это
променять? На грязные пеленки? Ну нет! Или да? Наверное, она бы
попробовала, встреться достойный мужчина. Такой, как Цукино Тенкай,
он же Фудзита Макото, он же Тадаши Макото, он же Плут-из-Киото, он
же… десятки имен. Если и рожать от кого-то – то от такого, как он.
В более молодом возрасте госпожа настоятельница буквально ждала
новостей об очередном обмане неуловимого лиса. Ох, как ярились
тогдашние старшие, когда узнавали, что тот снова всех провел, украл
огромную сумму и скрылся. Зачастую с опозданием в несколько лет
информация об афёре доходила, когда становилось поздно что-то
делать.