Мы шли с Россом к жилому корпусу, тихо переговариваясь. Как выяснилось, уверенность Шэида в том, что я могу быть полезной, подняла настроение больше, чем защита и напоминание фамильяра о моей неопытности. Это мы и обсуждали, когда вышли на прямую аллею к входу. Не знаю, что меня заставило туда посмотреть, то ли зябкое дуновение ветра, то ли настойчивый звон колокольчика от шестого чувства, но я снова увидела её. Ту девушку. На этот раз она была среди кустарников с цветами, похожими на лилии, которые распускаются только ночью. Тонкая фигурка, словно тростиночка, длинные волосы, развевающиеся на ветру. Весь её силуэт будто сверкает под мягким светом луны и становится то прозрачнее, то плотнее, так что в деталях можно было рассмотреть каждую рюшу на платье.
— Росс, — тихонечко позвала, даже не повернув голову в его сторону. — Ты же тоже её видишь? — всё так же шепотом.
— Да, — ответил он мне, и в этот момент девушка повернулась.
Я зажала рот обеими руками, чтобы не закричать во весь голос. Лицо… Её лицо, это… Это кошмар! Глаза ледяные, голубые с неестественными зрачками. Веко над одним глазом нависает и делает его слегка прикрытым. Плоть на одной щеке просто вырвана и видны зубы. И это, ещё не беря в расчёт общий вид её кожи. Такое чувство, что она пошла трещинами, будто от старости, как это бывает с фарфоровыми куклами.
Призрак посмотрел на меня всего несколько секунд, прежде чем раствориться.
— Ч-что… что это было, Росс?
— Дух на грани превращения в «Пустую», — ответил он мне по-прежнему шепотом. По голосу слышу, что мой Хранитель в таком же шоке, как и я.
— Хочешь сказать, что эта девушка может стать «Пустым»? — спрашиваю, не веря, что это происходит на самом деле. Обнимаю себя обеими руками и шагаю за Россом к двери общежития.
— Не может стать, Ари. Она скоро станет. Процесс пошел, и она меняется. Видимо, слишком долго бродила, и воспоминания о смерти терзали её, — кажется, ему жаль девушку. Врать не буду, после увиденного мне тоже страшно представить, какой смертью она умерла, и это вызывает жалость.
— А разве мы не должны сейчас бежать обратно к Шэиду, чтобы сообщить? Это же важно и нельзя скрывать, даже император заинтересован в том, чтобы «Пустых» уничтожили. А вдруг она кому-то навредит? — меня начали одолевать сомнения, правильно ли я поступаю.