Контроль над камерами и проверенная, преданная команда, включая хакеров, способных организовать кратковременный взлом и запуск системы поражения изнутри, играют на моей стороне, но этого мало.
Мне нужен Гейб и его подготовленные крепкие бойцы, а чтобы получить их поддержку, я должен дать им что‑то взамен. Свободу, деньги. В общем, всё, что они потребуют.
Но, к моему удивлению, после конструктивного диалога старший батлер озвучил лишь одну просьбу: позволить ему и его парням зачистить уровни, на которых во время стрима будут находиться заочно приговоренные гости корпорации. Я согласился и в качестве бонуса предложил уровень шершней. Гейб пришел в дикий восторг и еще раз десять поклялся, что порвет за меня любого. На том и сошлись.
Я понимаю, что рискую, рискую по‑крупному. У меня нет права даже на мизерную ошибку. Я должен предусмотреть и просчитать все варианты, максимально использовать имеющиеся возможности. Исключить мельчайшие неточности. Подготовить пути отхода на случай неудачи.
Но чем меньше времени остается до старта, тем сильнее растет уверенность в том, что пути отхода мне не понадобятся.
За неделю до ежегодного стрима я ловлю себя на мысли, что испытываю возбужденное предвкушение, нетерпеливо отсчитывая оставшиеся часы до старта. Немного мешает и раздражает отсвечивающая в лофте Дао.
Нет, ничего особенного она не делает. Наоборот, всячески старается угодить и доставить удовольствие в свойственной ей манере. Несмотря на то что она далеко не уродина, меня не «вставляет» ни усердный умелый рот, ни всё остальное. Я пользую ее исключительно для снятия напряжения, но она, по всей видимости, считает иначе. Смотрит с неприкрытым обожанием, ловит каждое слово, расхаживая по лофту в откровенных нарядах или просто голой, чем вызывает у меня не совсем те чувства, на которые рассчитывает. Она мне откровенно надоела, но и выставить ее за дверь я пока не могу. И даже то, что ее участь предрешена и трагична, не ослабляет моего раздражения по этому поводу.
Тем не менее за последние пару недель мы удаленно провели несколько рядовых стримов. Дао справляется сносно, по большей части опираясь на мои подсказки, на полном серьезе утверждает, что ждет не дождется, когда сможет появиться на шоу лично в статусе королевы. Но пока приходится довольствоваться короткими репликами за кадром. Интрига сохраняется умышленно. Новая королевская пара будет представлена гостям «Улья» во время ежегодного стрима, и ни днем раньше. Совет руководствуется исключительно меркантильными интересами. За удовлетворение любопытства клиенты корпорации заплатят вдвое больше.