Я не слышу ни звука, не чувствую ни единой вибрации. Стены королевского лофта и правда способны выдержать удар любой силы.
Снаружи и изнутри.
Запустив секретный механизм на рукояти трости, я быстро набираю на открывшейся панели короткий код, и цифровая голограмма над овальным столом мгновенно обнуляется. В распахнутых глазах королевы вспыхивает обреченная ярость и отчаянная мольба. Сняв маску, я посылаю ей прощальную улыбку, и через секунду всё пространство лофта превращается в огненный ад, пожирающий всех, кто находится внутри.
Активированная кабинка лифта приходит в движение, медленно ползет вниз. Я развязываю шейный платок, бросаю его на пол вместе с тростью и, запрокинув голову, вдыхаю полной грудью.
Вот и всё.
Игра закончена, дамы и господа.
[1] Цитата немецкого писателя и художника Германа Гессе.
[2] Цитата из пьесы «Буря», имеется еще одна трактовка перевода – «Ад пуст, все бесы здесь».
[3] Цитата из пьесы У. Шекспира «Ромео и Джульетта».
[4] Эрида – в древнегреческой мифологии богиня раздора и хаоса, подкинувшая золотое яблоко с надписью «Прекраснейшей» на пиршественный стол во время свадьбы Пелея и Фетиды. Согласно легендам, именно это яблоко стало причиной Троянской битвы.
[5] Кри́ос или Крий – в древнегреческой мифологии один из титанов, сын Урана и Геи. Был повержен во время «Битвы богов» и сброшен в Тартар.
2. Глава 1
Глава 1
Некоторое время назад
Дэрил
Марию Демори доставили на остров спустя восемь часов после того, как я озвучил свои условия. Моя мать тоже совсем скоро окажется здесь. Я приказал разместить обеих женщин на тринадцатом уровне, в соседних сотах. До старта годового стрима нет нужды держать их на минус втором. Они выстрадали свое право на лучшие условия… и свободу, которой я снова их лишил.
Мои требования вернуть наших с Дианой матерей на остров совет ожидаемо воспринял в штыки. Главный аргумент для протеста звучал одинаково у представителей обеих семей: «Бесчеловечно возвращать их в клетку после того, как они наконец‑то почувствовали вкус свободы».
И я мог бы согласиться и принять возмущение моих дорогих родственников, если бы не один немаловажный факт. Они виновны в том, что случилось, не меньше, чем Кронос. А может быть, даже больше. Намного больше.
Это их бесчеловечная жестокость не имеет границ, а я… я защищаю свои границы, предусмотрительно защищая от потенциальных угроз в будущем.