Кровь отлила от лица Илайн, и она несмело пробормотала:
- Один из этих воинов ясно дал понять, что простолюдинки его не интересуют. Надеюсь, он сказал правду.
- Какая же ты наивная, - с мягким укором заметила Келли, - но тебе это простительно. Ведь ты еще не была замужем. А я-то буду поопытнее, и скажу тебе так - все мужчины одинаковы, и женщины тоже. И нет большой разницы - знатная ли ты особа или простая крестьянка.
- Возможно, там, куда мы едем, уже есть женщины, - неуверенно заметила Илайн, но в сердце уже укреплялось понимание того, что слова Келли оказались правдивыми.
- Ты можешь успокаивать себя сколько угодно, Илайн, но я бы посоветовала тебе принять новую участь и использовать её себе во благо.
Илайн широко распахнула глаза. Неужели это то, о чем она подумала?
Подтверждая её догадки, Келли зашептала:
- Это будет наш единственный способ выжить, Илайн. Нужно очаровать мужчину, и если это случится, ты окажешься в выгодном положении.
- Потерять честь с захватчиком? - с ужасом выдохнула Илайн, и сердце, вторя ей, громко забилось. - С врагом? Без благословения церкви, без обета брака? Я лучше умру.
7. 7
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Келли снова усмехнулась, но теперь в усмешке была видна горечь. Склонившись к Илайн так, чтобы та наверняка услышала её, женщина зашептала:
- Илайн, не спеши так быстро умирать! Ты еще совсем молода, и счастья-то толком не видела! Разве тебе самой не хочется пожить? Познать любовь мужчины? Стать матерью? Вот я больше всего хочу этого. Я хочу держать на руках малыша. Я всегда этого хотела...
Илайн с удивлением посмотрела на Келли. Её серые глаза застилали слезы.
- Бен и Патрик, - продолжила говорить женщина, - мои мужья, не успели посадить свое семя. Хотя, может, для этого у нас было слишком мало времени.
Бен, первый муж Келли, уже через неделю отправился по приказу господина, на войну, но так и не вернулся. Патрик, за которого она вышла замуж спустя четыре года, пробыл рядом со своей женой чуть больше - три месяца.
- Ты любила их? - прошептала Илайн.
- Не знаю, можно ли назвать это любовью, - Келли грустно улыбнулась, - меня сосватали, я подчинилась родителям. Поверила им. Отец сказал, что “Бен - работящий”. Впрочем, тоже самое он потом сказал про Патрика. Они не были плохими, почти не обижали. Но часто не понимали меня, а я - их. Может, и любовь появились бы. Поживи они дольше.