Увидев нас, она перевела взгляд, выражение лица тут же стало
привычно-непроницаемым.
«Вернулись? Нормально смена прошла?» – спросила
механик.
«Как обычно», – ответила Сарра. – «Квоту закрыли,
немного арконита нашли. Марка не видела?»
Грета покачала головой, все еще бросая косые взгляды в сторону
площади.
«Нет. Ладно, идите есть. Гром, потом ко мне загляни. Есть
разговор». – ее тон был будничным, но я уловил в нем
напряжение.
Грета явно была чем-то обеспокоена, и ее взгляд на Векса только
усилил мою собственную тревогу.
«Хорошо», – кивнул я.
* * *
Мы с Саррой направились в сторону жральни.
Усталость навалилась с новой силой, но мысли крутились как
старый вентилятор – со скрипом, но неудержимо. Вокруг Марка, его
странной просьбы, вентиляционных блоков Векса, Копера. И нехорошего
предчувствия, которое росло с каждой минутой.
Жральня «Тихой Гавани» встретила нас привычным гулом голосов,
лязгом металлической посуды и запахом синтетической пасты, который,
казалось, въелся в сами стены.
Большое, гулкое помещение с рядами длинных столов и скамей из
потертого пластика.
Освещение было тусклым, как и везде на базе, но здесь оно
казалось еще более унылым.
Базовую пайку пасты – серую безвкусную массу – выдавали по
идентификатору рабочего у раздаточного окна.
Системы жизнеобеспечения пока работали, и Администратор
обеспечивал минимум для выживания бесплатно. Но за все остальное –
дополнительную порцию, овощи от Колтов, кружку водорослевой
настойки – приходилось платить у стойки в углу мелкими кристаллами
арконита или долговыми расписками.
Мы с Саррой взяли свои порции и нашли свободное место в дальнем
углу, подальше от основного шума.
Есть не хотелось, но силы нужно было восстановить. Грета ждала
меня после еды, и разговор, судя по ее виду на площади, предстоял
непростой.
Ели молча несколько минут, прислушиваясь к обрывкам чужих
разговоров – жалобы на квоты, слухи о поломках, споры о
бартере.
Обычная жизнь Дна.
«Что думаешь про Марка?» – наконец тихо спросила Сарра,
отодвинув почти нетронутую миску.
Я пожал плечами, продолжая методично отправлять пасту в рот.
«Что он влип во что-то. Вопрос – насколько глубоко. Его вид… Он
был не просто взвинчен. Он был напуган. И эта его просьба про
болты… Зачем одиннадцатилетнему мальчишке лезть в шахту, рискуя
головой, ради двух болтов?»