2. Глава 1. Пять лет назад.
Свой двадцатый день рождения я решила отметить в загородном доме. Папа был не против.
Собралось столько народу, что когда вышла к гостям на лужайку, удивилась, что их слишком много. Пришли друзья, друзья друзей со своими возлюбленными, и вся наша группа экологов Нижегородского Государственного университета.
В итоге на собственном празднике я знала далеко не всех.
Папа постарался, и всё было организовано так, что я словно беззаботная бабочка купалась в лучах восторженных взглядов, ни о чём не беспокоясь.
Было такое чувство, будто стою на пороге своего великого будущего, с бескрайними возможностями. Предвкушала, как стану специалистом высокого уровня и смогу внести свою лепту в защиту окружающей среды. Компания отца, "Аква-Эко", как раз была направлена на сохранение чистоты водных ресурсов. И я собиралась помогать ему по окончании университета. Отец тоже с нетерпением ждал моего диплома.
Он так и говорил: "Учись, дочка! Раз нет у меня сына, придётся тебе со временем принять бразды правления в компании.
Позади было три года учёбы. Мы как раз сдали летнюю сессию и находились в блаженной эйфории, что впереди ещё полтора месяца каникул.
Мой одногруппник Андрей Богданов, как обычно, не давал мне прохода, старательно ухаживая. Мне это нисколько не льстило, а наоборот раздражало. Поэтому пока он с ребятами настраивал колонки, я воспользовалась случаем и ускользнула.
На заднем дворике было моё излюбленное место. Пригорок, скрытый со стороны дома кронами акации.
Когда была маленькой, мама приходила сюда со мной. Я без умолку болтала и задавала ей бесконечные вопросы, а она увлечённо слушала и рассказывала обо всём, что меня интересовало.
После её смерти, только здесь я и находила утешение. Казалось, что она где-то рядом. Достаточно было побыть здесь недолго, и грусть бесследно исчезала. Отец в разговоре в шутку окрестил это место Святилищем, с тех пор и я стала его так называть.
Я любила приходить сюда одна. Внизу бурлила река. Чуть выше по течению была полуразвалившаяся плотина, и шум падающей воды влиял умиротворяюще. Сюда я несла свои печали и радости.
Вот и сейчас мне хотелось хоть несколько минут побыть одной и помечтать о будущем.
Но не тут-то было.
– Вы Илона? – я от неожиданности вздрогнула и обернулась. Высокий чернявый парень возвышался надо мной, нагло разглядывая моё декольте.