– Вообще-то мне нужен Берти, – я оглядываю парней, стараясь тут же отводить взгляд от тех, кто без рубашки. Они же наоборот явно рады моему вниманию и нагло улыбаются.
Кареглазый поднимает бровь:
– Я Альберт. Берти это для друзей.
– Мы можем поговорить? – спрашиваю я, радуясь, что он оказался адекватным, а не одним из этих перевозбуждённых самцов, ловящих каждый мой взгляд.
Альберт кивает и подходит ко мне.

Когда мы отходим на достаточное расстояние я спрашиваю:
– Мне нужно знать, где может быть Ивар.
Парень хмурится, окидывая меня подозрительным странным взглядом:
– Это напоминает какое-то помешательство. Притворится молодым человеком, поступить в академию… и всё ради чего? Чтобы найти своего знакомого?
Я вглядываюсь в юношу напротив меня. Думаю, в нём не просто течёт драконья кровь. Он сам дракон. Могу ли я доверять ему?
– Я его сестра, – выдаю я, смело глядя ему в глаза.
– Твою ж… – Альберт сглатывает последние слова, а затем поспешно добавляет:
– Простите, раани. Я… подозревал.
– Подозревал? – тут же настораживаюсь я.
– Одну из сестёр Ивара зовут Магнолия, но чаще всего он звал её Лия, – поясняет парень.
– Он говорил обо мне? – радостно улыбаюсь я. Внутри разливается тепло, но тут же сердце сводит острой тоской.
– Конечно, – улыбается мне в ответ Альберт. – Очень часто.
Через секунду парень добавляет, становясь серьёзным:
– Не сочтите за дерзость, раани, но зачем этот маскарад? Ваш муж здесь, в академии…
Я тяжело вздыхаю, против воли бросая взгляд себе за спину.
– Эйнару не понравилось, что я хочу покинуть замок, – я с осторожностью подбираю слова. – Тогда пришлось действовать… по обстоятельствам.
Брови адепта удивлённо ползут вверх, но он быстро справляется с эмоциями:
– Понимаю, раани. Я сохраню ваш секрет.
Я благодарно киваю.
– Насчет Ивара… я правда не знаю, где он может пропадать. Есть такая таверна «Трясущаяся гусеница», он частенько бывал там, как и многие ребята с академии… но не советую вам, раани, ходить в это злачное местечко. По крайней мере без сопровождения вашего мужа. Только не говорите сыщикам, что адепты там бывают. Это запрещено. Если ректор узнает, нам несдобровать.
– Я не выдам вашей тайны, – уверяю я парня. – Скажи, а у него была девушка?
Берти опускает глаза в пол, я замечаю мимолётное замешательство в его взгляде.