Ну а к вечеру мы преобразились
для торжественной церемонии. Лола облачилась в новое темно-синее
платье, а я натянул смокинг. А в это время большой внутренний двор
Академии уже утопал в золоте гирлянд и мерцании светящихся сфер.
Студенты всех курсов толпились перед высокой трибуной, где
выстроились преподаватели. Воздух звенел от голосов — смеха,
возгласов, обрывков рассказов о каникулах.
В толпе четверокурсников я
различил Сашу, а Даша порхала среди второкурсников, щебеча с новыми
подругами, словно птичка, вернувшаяся в родное гнездо. Но когда на
трибуну поднялся декан Денис Владимирович, гул голосов постепенно
стих. Его седая борода колыхалась на вечернем ветерке, а старая
мантия, повидавшая не одно поколение студентов, торжественно
ниспадала с плеч.
— Дорогие студенты! — его
голос прокатился по двору, как гром. — Добро пожаловать в новый
учебный год!
Двор взорвался аплодисментами
и радостными криками.
— Однако... — декан тут же
поднял руку, и в его голосе уже зазвучали стальные нотки. — Этот
год станет испытанием для всех нас. В связи с началом военных
действий против Японской Империи...
Тишина сразу обрушилась на
двор, как лавина. Даже осенние листья, казалось, перестали
шелестеть.
— ...все студенты, за
исключением первого курса, будут мобилизованы на границу. Обучение
продолжат лишь первокурсники. Остальные получат боевые назначения и
отправятся служить.
Я заметил, как челюсти у всех
предательски отвисли и по толпе прокатилась волна приглушенных
стонов, да испуганных всхлипов.
— Чёрт возьми... — глухо
выдохнул кто-то из толпы, озвучив то, что застряло в горле у
каждого.
У Лолы же кровь отхлынула от
лица, превратив кожу в мертвенно-бледный пергамент. А глаза
расширились до предела.
— Но ведь, — прошептала она,
подавшись ко мне так близко, что я ощутил холодок её дыхания, — там
меня будет проще прикончить… В мясорубке войны следы затеряются
легче, чем в стенах Академии!
И она была абсолютно права —
на поле боя, среди воя снарядов и криков умирающих, устранить
неугодного — плёвое дело. Но я все же успокоил ее.
— Этого не случится, —
прошептал ей в ухо, вкладывая в слова всю имеющуюся убедительность.
— Устрою так, чтобы мы оказались в одном подразделении — даю
слово.
И Лола вжалась в меня всем
телом, и сквозь ткань рубашки я ощутил мелкую дрожь, пробегающую по
её мышцам. Впереди маячила война — кровавая, беспощадная тварь,
которая одним махом растоптала все наши мечты о дальнейшей
размеренной студенческой жизни. Хотя, возможно нас студентов не
привлекут туда надолго — посмотрим. Все будет зависеть от хода
войны…