- Выполняла приказы короля? – ровным, как натянутая струна, тоном уточнила сьера Арно.
- Нет! - взвизгнул Арно, но тут же предусмотрительно понизил голос до шепота. - Это не ваш провинциальный пансион! Здесь двор! Королевский! Здесь выполняют приказы регента!
Со стоном он рухнул рядом с женой на диванчик и принялся обмахиваться кружевным платком, дорогущим, хоть и не совсем чистым.
- А регент желает, чтоб сьеры придворные познакомились с провинциальными сьёреттами как можно ближе! Поэтому вы сейчас же, сию минуту, отправите стражников вон и распахнете двери настежь!
- Сьёретты переодеваются к охоте. – сьера Арно продолжала изучать стену.
- И в чем же вы видите противоречия желанию герцога-регента относительно близких знакомств? – тоном «досталась же в жены долбанутая» вопросил сьер Арно. И махнул на жену платком, точно курицу отгонял. – Ступайте! И не забудьте принести молодым сьерам свои извинения.
- Да, монсьер. – ответила его жена, встала и словно кукла зашагала к дверям.
А вовремя я убралась из спальни. Я припомнила насколько одетыми были мои соседки… и негромко хмыкнула. Поймала за ухо пробегающую мимо служанку:
- Аааай! Сьёретта!
- Тихо! – оборвала ее я – ярко блеснувшая серебрушка перекочевала служанке в ладонь. – Бегом найди графиню Дезирон, и предупреди, что сейчас к ним вломятся жаждущие невест сьеры!
Девчонка покосилась на серебро без восторга, но ломаться не стала – сунула монетку за пазуху и энергично кивнула. Всё, я сделала, что могла.
Я торопливо сбежала вниз по лестницы, заложив вираж. Обогнала шествующую к дверям сьеру Арно, так что та шарахнулась от развевающегося за моими плечами короткого щегольского плаща, и вылетела за дверь.
Сощурилась от яркого осеннего солнца.
- Первая! – раздался нетерпеливый возглас, больше похожий на охотничий клич.
Лестница к бывшим покоям королевы снова была запружена разряженными юнцами – и все они пристально глядели на меня. Ну точно ледяные шакалы, отслеживающие добычу!
Я невольно попятилась под этими взглядами – и врезалась в кого-то спиной!
- Графиня! – над ухом раздался знакомый голос.
- Ах, это вы! – я торопливо покосилась через плечо, опознала одного из стражников, что охраняли прием в честь Лерро, и обеими руками вцепилась ему в локоть. – Вы, кажется, хотели меня проводить? Можете сделать это сейчас!