- А вы, графиня? – требовательно спросил король. – Вы же можете им помочь? Посоветовать. Дать проводников. В конце концов, в экспедициях – люди вашего короля!
- Помочь? – я с вежливым недоумением улыбнулась. – Ваше величество, вот мимо идут городские стражники. – я указала ложечкой в сторону окошка, за которым и впрямь отлично виден был спешащий куда-то патруль. - Они тоже люди моего короля. Но я же не бросаюсь им вслед, не хватаю за руки, не объясняю… что брать взятки с уличных торговцев нехорошо, это затрудняет снабжение столицы.
Король поморщился – прямо перед окном стражники и впрямь остановили паренька с лотком булок на шее.
- Нет, я занимаюсь своими делами, они – своими. Если в наше графство приезжают некие люди, и не потрудившись представиться графиням, нанимают в деревне проводников… по собственному выбору и разумению, а потом удаляются в Чащу… То зачем бы нам их удерживать? Если уж они твердо решили расстаться с жизнью таким тяжким и болезненным способом. Конечно, при таком раскладе чащобных товаров для военных не будет. Только для придворных. От тех немногих дворцовых умников, что отбирают товары у охотников, угрожая гневом регента.
Лицо короля стало жутким. Ему явно хотелось кого-нибудь казнить. Учитывая, что я была ближе, чем казначей и придворные, я позволила шоколадной капле растаять на языке, вздохнула и полезла в сумочку на поясе.
- Единственное, чем могу помочь… Здесь имена покупателей, которым Марушка продала попавшие к ней чащобные средства. – я положила перед королем список. – Не знаю, кто они…
- Я знаю. – оборвал он, разглядывая список так, будто я ему змею сунула. – Ничего… Вилье разберется. – складывая список чуть подрагивающими пальцами, многообещающе процедил король.
Еще бы у него пальцы не подрагивали! Там всякого-разного столько, что при желании можно отравить всех окрестных королей, и еще на принцев с принцессами останется. А среди покупателей те, у кого вполне могут возникнуть такие желание. Яды по сотне золотых за гран не покупают, чтобы травить крыс в подвале.
- А вы уверены, ваше величество, что Вилье разберется… в вашу пользу? Вы так ему доверяете? – спросила я… и была удостоена яростного взгляда.
- Вас это не касается, графиня. Лучше узнайте, откуда ваша Марушка эти товары взяла! Раз уж утверждаете, что не вы отправили их в лавку! – закончил он с явным недоверием.