Как оказалось, я явилась самой последней. В маленькой и уютной гостиной помимо самих хозяев, уже находился и Халид Тарфи и магистр Третчел. Магистр был примерно одного возраста с профессором Куштом, то есть лет сорока приблизительно. Своей мантией магистра, которую, видимо, получил недавно, он дорожил. И нет-нет, но бросал тайком взгляд в настенное зеркало и разглаживал видимые только ему одному складки. Вообще, у меня сложилось впечатление, что своему внешнему вид магистр уделяет много внимания.
При моем появлении Халид удивленно приподнял брови и подозрительно покосился на Латиру, которая представила меня магистру Третчелу. Тот взял мою ладонь обеими руками и затряс с радостным восклицанием:
- Орэйс? Та самая, что участвовала в самой первой спасательной операции в Междумирье? («Древнее проклятие – не повод для знакомства!»).
- Да, магистр. Это, действительно, была я.
- О, как удачно вы меня пригласили на ужин, профессор! У вас собираются очень интересные личности! О Междумирье я бы тоже послушал с большим удовольствием!
Этого только еще не хватало. Я вовсе не собиралась оттягивать внимание на себя. Смущенно улыбаясь, я пролепетала:
- Магистр, боюсь вас разочаровать, но я не имею права никому рассказывать о том, что произошло в Междумирье. Магистр Кретт взял с меня обещание о неразглашении во избежание всяких непредвиденных происшествий. Вдруг, какому-нибудь любителю приключений взбредет в голову отправиться в Междумирье? Ищи его потом, - я хихикнула, надеясь, что мое объяснение звучит убедительно.
- Да, вы правы. Такие случаи, действительно, случаются. Ох уж эта молодежь!
Тут Латира, как и положено гостеприимной хозяйке, пригласила нас к столу. Случайно или нет, но за столом я оказалась рядом с Халидом. Он, не скрывая иронии, шепотом поинтересовался:
- Ты тоже явилась послушать об экспедиции?
Я и не стала отпираться:
- Ага, страсть как люблю подобные истории.
Но сам ужин прошел в светской беседе ни о чем. И лишь когда мы вновь переместились в гостиную, Латира, направляя беседу в нужное русло, поинтересовалась:
- Халид, давно хотела спросить. Как вашей семье удалось договориться с эльфами о сотрудничестве? Всем известна неуступчивость эльфов, а тут они участвуют в совместных экспедициях и даже разрешили вам побывать в горах Эльфиды.