Кажется, я поняла, чем так взволнован профессор. Чтобы вызволить из темниц Междумирья томящихся магов, нужны артефакты с эльфийской магией. А эльфы никогда и ничего не будут делать просто так, из доброты сердечной. И если они согласились помочь, но не назвали точную цену своей помощи, то потом, в самый решающий момент, они могут потребовать что-то такое, от чего жителям нашего королевства и впрямь поплохеет. Но я также понимала, что у магистра Кретта могут быть свои обстоятельства, о которых он умалчивает. Подозреваю, что закулисная игра между эльфами и Советом магистров гораздо сложнее, чем мы можем представить.
Профессор Лантерей вновь схватил газету, развернул её и устремил сердитый взгляд на газетную полосу. А мне-то что делать? Внимание привлекли чудные песочные часы, стоящие на столе профессора. Песок внутри них переливался и взмывал вверх, будто внутри часов гуляет ветер. Это сувенир какой-нибудь или настоящие часы? Любопытство было настолько сильным, что я осмелилась спросить у Лантерея:
- Профессор, это настоящие часы?
Старик очнулся от своих дум и с удивлением посмотрел на меня.
- Студентка Орэйс? Можете идти, семинар вам засчитан. А Оракул – это моя дипломная работа, когда я выпускался из Академии.
- Оракул? То есть, это не часы, а артефакт? А что он умеет?
Старик нетерпеливо покосился на газету, видимо, ему не терпелось вернуться к чтению.
- Оракул умеет предсказывать, - насмешливо ответил старик, - Переверните часы и услышите предостережение о ближайшей неприятности. Меня Оракул частенько предупреждает о скисших сливках, дожде или прохудившихся ботинках. Очень полезная вещь, если прислушиваться к его предостережениям.
Я с сомнением посмотрела на песочные часы:
- Но ведь не все неприятности можно избежать, даже зная о них. Не все зависит от нас. Мы можем стать жертвой чужого легкомыслия, например.
- Верно. Но если есть возможность избежать неприятности, лучше ею не пренебрегать. Вы переверните Оракул и убедитесь сами.
Я несколько секунд вела внутреннюю борьбу. С одной стороны, я не особо доверяла всяким предсказаниям. Поверишь в какую-нибудь предсказанную тебе ерунду, и она обязательно случится, но только потому, что ты поверил в неё! А с другой – это же артефакт, созданный профессором Лантереем! Очень хочется узнать, что он мне скажет!