Судя по тому, как наш кортеж
встречали местные жители – мастер Чи был здесь фигурой знаменитой и
влиятельной. Страх в глазах и откровенный подхалимаж старост и
градоначальников говорили еще и о том, что мастер Чи пользовался
недоброй славой.
Увидев поместье мага, я был слегка
удивлен. Довольно большой двухэтажный светлый дом, кузня, конюшни,
ухоженный садик, овальный фонтан перед входом в особняк, аллеи и
дорожки посыпаны белым песком. Чуть правее на небольшом отдалении
виднеется пруд и белая беседка. Откровенно говоря, я себе
по-другому представлял жилище мага. Да, особняк Бардана со своими
решетками выглядел мрачнее! А тут… Обычный дом, обычного
помещика…
Встречать хозяина вывалила вся
немногочисленная челядь. Такая же молчаливая и флегматичная. Вот
это было жутко. Будто в кукольный театр попал…
Хм… А вон и кукловод собственной
персоной. Улыбаясь, манит меня холеным пальцем.
— Идём! – позвал он. – У нас еще
много дел!
Проскочив мимо копошащихся вокруг
повозок слуг, я последовал за шагавшим впереди магом. Представил,
как бью в него «тараном» — сразу полегчало.
Дом встретил нас идеальной чистотой и
свежестью. Светлые стены, элегантная мебель, всюду вазы со свежими
цветами.
Проследив за моим взглядом, мастер Чи
самодовольно произнес:
— Все, что ты видишь вокруг — дом,
его внутренняя отделка, собственная оранжерея, мебель, гардины,
стеклянные вазы — дело рук моих работников.
Я озадаченно взглянул на все уже
другими глазами.
— Удивлен? – хохотнул маг. – Открою
тебе тайну. Я родился в небогатой, но практичной семье. Благодаря
расчетливости и прижимистости моего отца, мы никогда не голодали.
Многие считали его скрягой. Дураки! Он был рационален во всем!
Двести с лишним лет прошло, как он умер, а я благодарю его чуть ли
не каждый день за науку! — Увидев непонимание в моих глазах, он
спросил: — Как думаешь какой уровень мастерства должен быть у
столяра, чтобы создать вот такую вещь?
Маг остановился возле небольшого
вычурного стула и похлопал по лакированной спинке.
— Можешь ответить.
— Не уверен, — пробормотал я,
хмурясь, и навскидку спросил: – Тридцатый? Сороковой?
Чи, сложив руки на груди, победно
сообщил:
— Ничего подобного! В два раза
меньше. А если быть точным – восемнадцатый.
Я озадаченно посмотрел на стул.
Изогнутые резные ножки, темно-бордовый лак, аккуратная обивка,
четкие линии – такая мебель стоит немало. По крайней мере, у нас в
доме такой не было.