— Мара всего лишь кролик, — ответила вместо нее Шайя. Голос ее при этом прозвучал тише. Она с важным видом отдернула рукав черного ханьфу. — А ты человек, которого здесь быть не должно, —добавила уже тверже и громче. — Если Тай не помог тебе сразу, так и знай — в дальнейшем он тоже не поможет.
— Но он хочет отвести меня к кому-то. Возможно, этот человек…
Шайя оборвала меня коротким звонким смехом.
— Этот человек — последний, с кем тебе стоит видеться.
Она подошла ближе — отчего сердце боязливо дрогнуло — и прижалась бедром к краю стола. Коснулась мочки уха, слегка оттянула, словно о чем-то задумавшись. Во всех ее движениях сквозили неповторимая грация, решительность и… трепещущая нервы опасность.
— Если ты надеешься на его помощь, то ты просто глупа.
В этот момент ее слова задели на удивление сильно. Хоть мне и казалось, что я была готова мириться с ее странным поведением, заносчивостью, с которой познакомилась еще вчера, я не удержалась от колкости:
— Как я поняла, ты обо всем отлично ведаешь. И раз уж ты его так хорошо знаешь — расскажи мне о нем.
— Нет уж, — Шайя качнула головой, улыбнувшись уголком губ. — Тай не сказал тебе, значит, так необходимо. Теперь ты его обуза, я лезть в ваши дела не стану.
Вот же!..
Что я там сказала? Чертовски красивая и загадочная? Пф-ф! Просто оболочка, а внутри прячется вредная, колючая и надменная кошка!
— Что ж, — я поднялась из-за стола, посмотрела на крольчиху, благодарно ей улыбнувшись, — спасибо за завтрак, Мара. Было очень вкусно.
— О, нет-нет. Благодарить нужно Шайю. У меня же лапки.
Она хихикнула, заискивающе взглянув на женщину. Та подмигнула ей, и мне вдруг стало до омерзения неловко, но я все же заставила себя произнести:
— Я… не подумала. Спасибо.
— Тай отличный зельевар, но вот в приготовлении пищи его уровень ушел в минус, — усмехнулась Шайя. — И несмотря на это, мою стряпню он не ест…
— Зря. Это правда вкусно.
Я сказала это быстро, не думая. Не хотела хвалить ее, но не смогла сдержать слов. В ответ Шайя глянула на меня удивленно — впервые за время разговора без намека на надменность.
— Где мне найти мага?
— Он на улице. Иди.
Кивнула, еще раз одарила Мару улыбкой и торопливо покинула кухню. В холле Шайя нагнала меня: схватила за запястье, но, стоило мне обернуться, тотчас отпустила и отшатнулась, будто бы мысленно отругав себя за такое бурное действие.