20. Глава 20
Переход в Фессалию, названный тактическим отступлением, больше напоминал бегство. В войске Цезаря, преследуемого Помпеем, царило уныние. Причиной тому было не только поражение, но и недостаток провианта, усталость и жара. Значительные потери подорвали боевой дух солдат и части командиров. Привыкшие к длительным переходам ветераны стоически переносили трудности, но новобранцам, призванным в Галлии, служба давалась тяжелее. Вместо обещанных славы, денег, внимания женщин они видели только кровь, смерть, погребальные костры.
Росло недовольство, которое при других обстоятельствах могло бы вылиться в открытое выступление, но в памяти многих еще были свежи события в Плаценции[1]. Тогда Цезарю удалось подавить бунт угрозой всеобщей децимации[2], замененной на казнь двенадцати зачинщиков. Никому из солдат не хотелось оказаться в их числе.
Обширные зеленые луга и плодородные долины, оливковые и кипарисовые рощи, чистейшие реки и величественные горы оставляли равнодушными людей.
В начале секстилиса армия Помпея сумела нагнать войска Цезаря у Фарсала[3]. Однажды утром, которым по счету, Квинт затруднился бы назвать, так как все они слились для него в череду безликих дней, его разбудил крик солдата:
– Легионеры на горизонте.
Спешно встав и умывшись, юноша поспешил вслед за дядей явиться на совет для согласования дальнейших действий.
– Что будем делать, диктатор Юлий? – спросил Антоний, рассматривая карту в палатке Цезаря. – Численное преимущество по-прежнему на стороне противника. Это одинаково справедливо как пехоты, так и конницы. Продолжим отступление?
– Дальше отступать нельзя, – возразил Сцевола. – Продовольствия с каждым днем все меньше, как и возможностей пополнить наши запасы. Дисциплина сильна, но порой даже ее недостаточно для сохранения боеспособности войск. Люди устали и хотят вернуться домой. Некоторые живут одной надеждой на то, что скоро поход закончится.
– Я согласен с тобой, легат Флавий, – ответил Цезарь. – Вот только надежду я не могу им дать. Нам предстоит победить или умереть. Мы примем бой.
Это решение вызвало споры, но последнее слово оставалось за Юлием.
В течение последующих дней превосходящие по численности войска Помпея сумели преградить путь легионерам Цезаря. Последний ежедневно выстраивал войска в боевой порядок, но противник вновь уклонялся от боя. Каждый вечер заканчивался обсуждением перспектив нового дня и выработкой новой тактики боя.