Сентябрь. Осень, пахнущая яблоками и грибами, изобилием и уютом. На душе – покой и гармония. Такая гармония, наверное, бывала у крестьянина, который всю весну и лето трудился, не покладая рук, зато осенью глаз радовался амбару, полному хлеба. Как хорошо, что они когда-то выслушали с мужем друг друга, как хорошо, что он просто взял руку и в неспешной прогулке развеял все ее страхи, тревоги.
Пока какая-то маленькая, совсем крошечная часть ее души, конечно, не смогла найти успокоение, стремясь разгореться в пожар при каждом удобном случае. Но Лера с упорством, достойным восхищения, усмиряла ее: Даниэль выглядит усталым и измученным, потому что именно сегодня пришлось работать практически без перерыва, а не из-за того случая со Славой; она заметила слегка косой взгляд, потому что она в очередной раз после глажки не убрала утюг на место, а не потому, что вспомнил историю про Славу; он злится, потому что они договорились встретиться у кафе в шесть вечера, а Лера подошла почти пол седьмого, в добавок и телефон забыла зарядить, но не потому, что думает, что его жене нельзя доверять, вон она и со Славой чего только не творила.
А еще сентябрь – это время встреч. Сначала это были одноклассники, по которым успеваешь соскучиться за летние каникулы, потом – однокурсники. Вопреки расхожему мнению, в ее жизни сентябрь, да и вообще осень никогда не ознаменовались как месяцы грусти, тоски, беспросветного уныния. Вот и сейчас, шагая по небольшому уютному студенческому городку, она не ощущала ни капли меланхолии.
Зато душу бередили знакомые воспоминания – нет, не о Славе, а об эмоциях, малых и больших студенческих приключениях. Сейчас в этом городе живет ее кузина Диана. Лера ускорила шаг по аллее. Здесь вот справа находится больница, там же роддом, а рядом раскинулся яблоневый сад. Красота сада ослепляла в любое время года. Будучи студентами, они прогуливались от сада до площади с каруселями, там же были и фонтаны, карусели, проводились концерты, какие-то мероприятия. Сад весной завораживал. Яблони утопали в белых платьях, словно невесты. Каждая красива, каждая прекрасна, невинна, чиста. Воздух буквально пропитывался это чистотой и свежестью и одаривал ею прохожих. Летом «невесты» тяжелели. Свеже-зеленая листва приобретала насыщенный темный оттенок, ветки склонялись под тяжестью яблок. Как-то они даже поспорили с Таней, когда этот сад красивее: весной в своей чистоте и невинности или летом и осенью, когда привлекали сладкими яркими яблоками и еле слышным ароматом. Лера ратовала за весну, образ невинной невесты вдохновлял ее, тем более тогда она была влюблена в своего Славу, а у того были достаточно строгие требования к девушкам. Тане больше нравилась яблоня-женщина, труды которой венчали ветви с яблоками.