— Опоры на предплечье будет вполне достаточно! — предупредила его, и профессор тут же поставил мне локоть. Только в этот момент прояснившееся окончательно сознание начало работать. И я насторожилась. — Профессор Шлефов, а чего это вы так о моем самочувствии беспокоитесь? Добить хотите или переживаете, если умру, фотография ваша в сеть уйдет?
— Второе, — холодно отмахнулся тот. — А ты как думала? От тебя моя судьба зависит. Ты — ценный предмет.
«Предмет»… Я фыркнула. Этот человек никогда не видел во мне живое существо. Тем более, девушку.
Я не успела обдумать, почему слова мужчины меня огорчили, как он вдруг достал из кармана ключи и разблокировал черный внедорожник.
— Это не ваша машина, — настороженно подметила я. — У вас другая была, поменьше…
— А ты следила, на чем я в университет приезжаю? Как лестно, еще одна фанатка… — сверкнул глазами тот, косо усмехаясь. А я понять не могла, шутит он или нет. Распахнув пассажирскую дверью, он приветливо махнул рукой внутрь. — Ну, я уж точно ее не украл, Василькова. Эта — повседневная.
— Мда, — присвистнула я, — у нормальных людей повседневная одежда, а у профессора Шлефова повседневная тачка! Класс! Что-что вы там говорили про взятки? Не берете? Ну-ну!
Закатив глаза, он не стал это комментировать:
— Садись уже, куда хочешь!
— Хотелось бы в машину времени. Чтобы вернуться в прошлое и никогда не связываться с вами, — прошептала себе под нос. Но достаточно громко, чтобы Он услышал и скривился. — А куда вы везти меня собрались? В лес? Так я и там вам не признаюсь, где все носители с фотографией. Хоть у елочки прикопайте!
— Какая елочка? Она же сгниет от твоего яда… — голубые глаза Шлефова блеснули азартом, а на губах появилась странная коварная улыбка. Не прошло и секунды, как их смела маска серьезности: — Отвезу тебя в больницу. Пусть посмотрят, что с тобой.
— Но…
— Говорю же, — перебил тот меня, — ты мне живая ценнее. Садись, говорю!
Добраться до метро с больной ногой казалось задачей нереальной. А бесплатный таксис Шлефов казался лучшей идеей. Но… Бесплатный ли!
— Это — не третье желание! — на всякий случай предупредила я. — И денег у меня нет, если что.
Сказала и пожалела. Жаловаться на финансовые проблемы казалось жалким и постыдным.
— Считай это благотворительность. От меценатов слабым и немощным… — на светофоре профессор посмотрел на меня задумчиво. — И куда же ты за сутки такие деньги потратила?