— Спасибо, что спасла. Ты какой-то новый тип? — предположил,
повесив старенький автомат на плечо. — Меня Терсбат звать, — с
улыбкой протянул руку.
Решил начать издалека и в как можно более дружелюбной манере, не
желая провоцировать андроида, что одним ударом пригвоздила машину в
два раза выше его. Которая сама оказалась на голову ниже парня.
Он также сумел уловить, как та едва заметно дёрнулась на
звучание имени и после моча уставилась на протянутую ладонь.
***
Враги были нейтрализованы, цель не пострадала. Потому я
позволила себе рассмотреть грубую, иначе и не скажешь, поделку под
древковое оружие древности, которое в руках Тенно представляло
немалую угрозу и в космическую эру. Вот только стоило прозвучать
имени, я замерла, избавившись от мыслей о машинах. Ведь оно
напомнило мне другое, того, кого я знала когда-то давно.
Друга.
Его звали Терсби. Он был подростком, жителем Фортуны. Его
родители погибли во времена Второго сна, когда Тенно ещё не
пробудились. Находясь под властью Корпуса, мальчик унаследовал
огромные долги своих родителей.
Вскоре после знакомства с обществом Солярис на Венере, он
попросил меня о помощи, украсть груз Корпуса, с которым я тогда
вела войну, чтобы продать его и избавиться от долгов. Я
согласилась, но не приняла во внимание то, что Терсби оставался
неопытным юношей, как мы сами когда-то. За что поплатились
бесчисленными ранениями. Как и малыш.
Получив от меня краденную поставку, он отыскал в ней нечто
ценное и воодушевившись, послал сообщение с угрозой ответственному
за смерть родителей. За что в ответ кредитор отыскал его по
незащищённому каналу сообщения и отправил налоговиков, самый
страшный кошмар для жителей. Ибо на Фортуне, если человек не мог
выплатить задолженности, его органы изымались в счёт этого
долга.
Многие из граждан Соляриса потеряли таким образом части своих
тел, заменённые на кибернетические. У Терсби изъяли почти всё. Его
удалось спасти, заменив ошмётки человеческого тела на рамку МОА. Из
органики осталась лишь голова, встроенная в корпус.
Других такое кабальное обращение могло бросить в отчаяние. Но
жители Фортуны оставались стойким и гордым обществом, веря, что
своим трудолюбием добьются успеха. В том числе Терсби, который
вместо уныния с энтузиазмом окунулся в новую работу с
контрабандными частями МОА.