– Гори огнем, Аспиди! – заорала я, выдавая серию огненных зарядов.
Шары пламени быстро достигли цели. И врезались в гладкий ствол с шипением. Что за чудеса.
Я остановила подачу огня, но шипение не исчезло. А бревно зашевелилось, начало подниматься, сворачивая причудливые кольца. Мамочки! Да оно живое! Кого ж я подпалила?
Зрелище было ужасным, величественным и завораживающим. Надо бы убежать. Но я не могла, ноги приросли к земле.
Огромный змей с горящими глазами возвышался надо мной. Жуткая пасть ощерилась частоколом зубов, здоровенных, ровных и красивых. Словно этот гигант сбежал с выставки “Удав года”.
Шипастая голова на бесконечно длинной шее начала клониться ко мне. Изо рта чудовища с шипением вырвался язычок пламени.
И дальше в моих глазах все померкло. Я упала в обморок.
Сознание возвращалось ко мне постепенно. Сквозь сомкнутые веки я видела свет, в ушах шумело и мне показалось, что я прихожу себя на берегу пруда после того, как неудачно поучилась плавать. Меня поддерживали сильные руки, кажется, голова лежала на чьих-то коленях.
Чуть приоткрыв глаза, я увидела мужской силуэт и вопросительно промычала:
– Оландер?
Мускулистая поверхность, на которой располагались мои голова и плечи, дернулась. Словно мою черепушку собирались поддать коленом, как мячик. И я услышала недовольный голос:
– Нет, это Никандр. Ты зачем-то напала на меня, а потом упала в обморок.
Тут уж я открыла глаза окончательно и резко села. Мы с деканом были все на той же полянке, где я пыталась подпалить огромного змея. Слева от нас догорал старый пень, который я видимо, подожгла. Это и давало увиденный мной свет. А шум был не от воды, а от ветра в листьях.
– Ни разу не видела василиска во плоти? – уточнил Никандр.
– Нет, – буркнула я, – не довелось. Единственный знакомый представитель этой расы не желал мне доверять.
– Не повезло тебе с ним, – голос Никандра звучал хрипловато, будоражаще.
– Вы и не представляете, декан, насколько не повезло.
Я с трудом поднялась, отряхивая с юбки иголки, листики и жучков.
– Возможно. Но разве это причина покушаться на мою жизнь? – Аспиди тоже встал и строго на меня смотрел. – Разве я заслужил смертную казнь?
– На вашу жизнь, господин декан? – ужаснулась я.
Он, наконец, заметил мой официальный тон и тоже на него перешел.
– Мисс Горней, вы издали клич: “Гори огнем, Аспиди”, а после этого применили в мой адрес боевую магию. Недвусмысленную весьма. Находись я в человеческом обличье, мог бы сильно пострадать. Особенно стой я к вам спиной.