О-о-о, как они взбаламутили общество! В тот сезон потенциальных невест было особенно много. Матушки записывали в дебютантки совсем еще девчонок, надеясь, что именно на их дочь упадет взгляд красивого и богатого Мориса Морригана.
На первом балу невест было буквально не протолкнуться от обилия разнаряженных девушек, желавших поймать свою удачу за хвост.
Я хорошо запомнила тот вечер.
Мне было неуютно в толпе, среди этого смеха и густого аромата духов. Хотелось убежать куда подальше, на свежий воздух и в одиночество, но я стояла возле колонн, расправляя складки платья, сшитого на заказ и ужасно нервничая.
Мною никто из женихов особо не интересовался, лишь раз пригласили на танец, да и только. Но меня это не волновало.
Из-под опущенных ресниц я наблюдала за своим кумиром и своей первой любовью. За Морисом.
О, вот кто тогда блистал! Вокруг него так и вились дамы всех возрастов – даже достаточно молодые вдовушки надеялись сорвать куш.
Морис отвечал на разговоры, улыбался уголками губ, но никому особого внимания не оказывал и на танец никого не приглашал. Он словно приглядывался, придирчиво выбирая себе лучшую из лучших.
Мне же оставалось только вздыхать – лучшей я никогда не была.
Да, симпатичная, хотя маменька всегда сетовала, что я слишком худая и мне нужно больше кушать. Но у меня не было такой красоты, как, например, у Ванессы Дюран, поражавшей одним своим видом.
И такого древнего рода, как у Франчески, и такого богатства, как у Мадонны, и такого титула, как у Настурции, и мощной магии, как у Алексы…
Ничего у меня не было, кроме средних данных по всем параметрам. Максимум, на что надеялась маменька (хотя и не говорила этого вслух) – так это выдать меня за более-менее приличного лорда. О Морисе она даже не мечтала, но сам Морриган решил иначе.
Тот, теперь казавшийся таким далеким вечер, уже заканчивался, когда Морис подошел ко мне, остановившись прямо напротив. Я же отчаянно покраснела, опустив глаза в пол – одно его присутствие меня безумно смущало.
А когда Морис пригласил меня на танец, от волнения я оттоптала ему все ноги, но мужчина и не подал виду, будто заметил мою неуклюжесть.
Когда он кружил меня по залу, все присутствующие девушки смотрели на нас с завистью.
Я же думала о том, что умру от стыда, и что он больше никогда ко мне не подойдет. А когда Морис договорился с моей матушкой о визите к нам в дом, я ушам своим поверить не могла.