Он с отвращением швырнул письмо на стол.
— Мы должны что-то сделать. Документы, имя, всё официально.
Может... Гарриет?
— Гарриет?! — передернулась Петуния. — Чтобы моя племянница
носила имя какой-то эстрадной негритянки*? Прости, но даже Джеймс
не стал бы так её называть. Мы должны окрестить ребёнка.
— Отличная мысль, — кивнул Вернон. — Церковь может выдать
документы. Заодно и Дадли окрестим.
Но не всё было так просто. В их районе ходили слухи — в таких
местах новостей мало, а слухов много. Петунья знала, что если они
обратятся в местный приход, это вызовет волну обсуждений, а им ещё
здесь жить.
И тогда Вернон вспомнил о странной часовне в Уэльсе — он слышал
о ней рассказы своей бабушки. Во время войны она спасла с её
помощью своего больного сына — отца Вернона. Старуха называла
часовню «местом, куда приходят в нужде». И даже велела внуку
выучить дорогу туда.
Если бы речь шла о мальчике, Вернон и пальцем бы не пошевелил.
Но это была девочка. Кровь Петунии. А в их семье девочек
берегли.
Через несколько дней — с трудом получив разрешение от социальных
служб — семья погрузилась в машину и отправилась в путешествие.
Дети быстро уснули на заднем сиденье — неделя выдалась тяжёлой:
бесконечные слёзы, визиты инспекторов и напряжение в доме на
грани.
Путь был долгим. Несколько остановок, чтобы размяться и
перекусить, и к закату они прибыли в Пембрукшир — удивительно
живописное место у самого моря. Церковь стояла на отшибе, сложенная
из дикого камня. Она выглядела древней, почти забытой, и, несмотря
на порывистый ветер, Петуния ощутила редкое спокойствие. Впервые за
долгое время всё казалось... правильным.
Дверь открыл пожилой мужчина в мантии. Он молча кивнул и впустил
их внутрь.
Петунья с детьми устроилась на скамейке. Вернон пошёл поговорить
со «священником» — скорее всего, с тем, кто знал, что делать с
письмом от волшебника. В помещении было сумрачно, только в зале с
алтарём горели свечи, и их свет отбрасывал причудливые тени на
стены. Часовня была наполнена ощущением магии — плотной,
настоящей.
— Как интересно... — произнёс кто-то совсем рядом.
Петунья вздрогнула. Женщина, сидевшая рядом, появилась словно из
воздуха. Чёрные волосы, болотные глаза, мерцающие в полумраке.
Ведьма. Это чувствовалось. Как и от Лили. Как и от этой
девочки.