— Ну, ноги-то могут быть свободны?!
— Не ерничай! Руки, ноги и все твое тело целиком! Поедешь вместо Вирджинии в лесной дом короля и там будешь прислуживать принцу! Он изволит капризничать.
— Что?!
— И прислуживать кротко, покорно, послушно и расторопно! И делать все, что он велит!
— Да с чего бы это?! — расхохоталась Дея. — Это, кажется, право невесты, а затем и жены — угождать мужу?! Вот пусть Вирджиния и прислуживает! А то что же, потом, после свадьбы, он позовет ее спинку потереть, и снова придется мне его мочалкой драить?! Ну, уж нет!
— Дура! — озлилась матушка. — После свадьбы прислуживать ему не придётся! На это слуги есть! А сейчас главное ему угодить! Ну, давай, пошевеливайся живее! Переоденься в приличное платье, волосы причеши! Горе ты мое…
— Нет-нет-нет, подождите! — уперлась испуганная Дея. — Это ведь Вирджинии надо! А мне-то это зачем?! Нашли дурочку!
Мать мученически закатила глаза и некоторое время шумно дышала носом, чтоб успокоиться.
— Слушай меня, несносная девчонка, — произнесла она, наконец. — Если ты согласишься сделать то, что я у тебя прошу, я, так и быть, дам тебе денег на билет. На кругосветное путешествие на корабле.
У Деи даже сердце, казалось, остановилось.
— Правда?! — произнесла она, сама себя не слыша от счастья.
— Абсолютная правда, — твердо ответила матушка. — Тебе только-то и нужно, что несколько дней подносить чай принцу и развлекать его чтением книг, танцами и разговорами… и все! Ну, может, еще какие капризы исполнить… Но ничего сверхъестественного, ничего такого, чего ты прежде не делала. Подмести пол, или вымыть комнату… Сама посуди, как Вирджиния с ее нежными ручками это сделает?! Она и веник-то не удержит.
— Угу, — подтвердила Вирджиния. Кажется, ее массажер достиг до самого центра мозга, на лице сестры выписалось самое блаженное и самое ненормальное выражение, глаза почти полностью закатились в глазницах вверх.
Дею аж передернуло от отвращения.
Не дай бог принцу увидеть такое. Он нипочем не женится на этом отмассажированном существе!
— Только, ради всего святого, не колупай в носу при принце! — взмолилась Дея. — Никогда! Не то все мои старания пойдут насмарку!
— Так мы договорились?! — обрадовалась матушка. — Вот и славно! Дея, хорошая девочка! Ну, переодевайся скорее! Выезжать уже пора. А я пока подберу тебе приличный тур, и соберу багаж для будущего путешествия.