Человек в маске замер. Его рука дернулась к поясу, где висел
какой-то артефакт.
— Я не один, — медленно произнес он. — И не в твоих
интересах...
— Слушай внимательно, — прервал я его. — Мы согласны драться. Но
хотим знать правила. Все правила. Без сюрпризов.
Маскированный помолчал. Затем кивнул.
— Это разумно, — признал он. — Правило первое: десять побед.
Правило второе: ставки растут с каждым боем. Начальные — сто основ,
финальные — десять тысяч. Правило третье: артефакты разрешены, но
только те, что вы добыли в боях или купили на аукционе. Правило
четвертое: убийство допускается, но не приветствуется.
Я слушал внимательно, запоминая каждое слово. Лок, стоявший
рядом, тоже сосредоточился на правилах.
— Что насчет перерывов между боями? — спросил я.
— Час, — ответил человек в маске. — Не больше. Публика не любит
ждать.
— И где мы проведем этот час? — поинтересовался Ульрих.
— Комната для бойцов, — маскированный указал на дверь позади
себя. — Там есть все необходимое. Вода, еда, кровати для
отдыха.
Я переглянулся с остальными. Лок выглядел раздраженным, но не
испуганным. Торс — как всегда, невозмутимым. Ульрих — бледным и
встревоженным.
— Ладно, — кивнул я. — Мы согласны. Веди в эту комнату.
Человек в маске отступил в сторону, пропуская нас к двери. Я
шагнул первым, за мной — Лок и Торс. Ульрих замешкался, но
последовал за нами.
Дверь закрылась за нашими спинами. Щелчок замка.
Мы оказались в просторном помещении с каменными стенами.
Несколько кроватей, стол с едой и напитками, аптечка для оказания
первой помощи. Никаких окон, только магические светильники.
— Дьявол! — выругался Лок, как только мы остались одни. — Это
западня. Ловушка. Подстава!
— Спокойно, — сказал я. — Это не конец света. Вы с Торсом
справитесь. Еще восемь боев, и мы свободны. Будем драться по
очереди, чтобы другие отдыхали.
— Дело не в боях, — прошипел блондин. — А в принципе! Нас
обманули!
Он бросил обвиняющий взгляд на Ульриха.
— Ты знал? — рявкнул он. — Знал про десять побед?
— Нет! — Ульрих поднял руки в защитном жесте. — Клянусь, не
знал! Раньше такого не было. Бойцы приходили, дрались, получали
награду и уходили. Никаких обязательных циклов!
— Ну конечно, — фыркнул Лок. — Как всегда, ты не при делах.
Просто обстоятельства. Случайности. Судьба!
Он сжал кулаки, и его пальцы заискрились огнем.