Я ходила по огромному подземному залу словно зачарованная, пока не увидела нечто до боли знакомое. На краю гладко отшлифованного стола лежал ржавый гаечный ключ. Кажется, я никого в жизни так пылко не обнимала, как этот кусок старого железа.
- А ну положи инструмент на место! – раздалось едва ли не над самым ухом.
Рука дрогнула, зажигалка упала на земляной пол. Слабый огонёк потух, оставив меня в кромешной тьме.
- Ты что, меня слышишь? – голос из раздражённого превратился в удивлённый.
Я в ответ смогла лишь промычать нечто невразумительное – от страха язык буквально прирос к нёбу.
- Эй, ты живая вообще? – мне в бок бесцеремонно ткнули пальцем, и в этот момент дар речи, наконец-то, вернулся.
***
- …прогуляла пять пар за две недели и ни на одну не пришла вовремурррмя. У нее уже двадцать часов муррр отработок, а ей хоть бы хны! – кот раздражённо расхаживал по комнате. От чёрной шерсти летели изумрудные искорки, хвост дёргался в такт шагам. – А сегодня утромуррр заперлась в душе и полчаса там просидела.
- Все девушки любят поплескаться, - Бельфегору было не до ворчаний хвостатого.
- С каких мурр пор ты стал знатокомур девушек? – ехидно отозвался кот, потом внезапно успокоился и деловито спросил: - Ну рассказывай, ты же не мурмои жалобы послушать пришёл.
- Появилась проблема.
- Какая? – театральные паузы хвостатый не любил и терпением не отличался.
- Без перстня я не смогу найти другие артефакты.
- А она его из вредности не снимуррмет.
- Хуже. Теперь она его не снимет, даже если захочет. Он признал в ней хозяйку, - демон сложил пальцы домиком и задумчиво посмотрел в пылающий камин.
- Зачемурр тебе это всё? – устало спросил кот. - Не хочет Владыка без этих побрякушек признавать тебя наследникомуррр, пусть не признаёт. Ты никогда не стремился к власти.
- В том то и дело, что он хочет, но не может меня им сделать. Когда я отрёкся, братья получили право претендовать на трон. Теперь тот, кто первым соберёт артефакты, и будет наследником.
- Так пусть они и собирают.
- Владыка желает, чтобы титул снова вернулся ко мне. А если откажусь или не успею, один наш очень хороший знакомый снова лишится души.
- Муррмда… ситуация. И что думурмаешь делать?
Бельфегор промолчал.
- Только не говори, что ты мурр решил втравить девочку в демурмонические разборки, - переполошился кот, мигом утратив вальяжную невозмутимость.