Кира часто плакала. Она ходила с красными глазами, постоянно шмыгала носом. Разлука с матерью давалась ей тяжело. Я бы и рада была помочь девушке, но и сама утопала в отчаянии.
— А что насчет Алексиса Коэрли? — раз за разом спрашивала я у гостей.
Те пожимали плечами. Судьба отцовского пленника оставалась под завесой тайны.
Скорее всего, отец не исполнил угрозу и не убил Алексиса — иначе бы газеты давно раструбили новость о гибели «несчастного мальчика», нарекли бы мучеником, — но его как будто никто не видел. Он испарился. Перестал существовать.
Неужели вновь сбежал?
Противостояние Утенродов и Коэрли вновь затихло. Отец жестко отразил удар на наши земли и пока не атаковал вновь. Это всё, что я знала.
Юг был слишком далеко от столицы. Здешняя размеренная жизнь сморила горожан, и их не особо-то и интересовали сплетни по ту сторону континента. Они жили лениво, вяло, ничем особо не увлекались, разве что бесконечными празднествами и поездками друг к другу в гости.
От скуки я начала заниматься магией. Ну, как начала… В библиотеке нашлось несколько книжек по общей теории. Скучных до зубовного скрежета, старых, в которых информация уже слабо соответствовала колдовским реалиям. Но дома таких не водилось, потому я жадно взялась за чтение чего-то непривычного.
Десять недель тянулись невыносимо долго. Меня не радовало ни море, ни солнце, ни морские гады, которых великолепно готовила кухарка.
— Нынче мода на загар, а ты совсем бледненькая, детка, — отчитывала меня леди Мила, богатая дама лет пятидесяти, вдова, которая жила по соседству и очень радовалась моей компании. Она была полна, но лишний вес её не портил. Наоборот, придавал ей какой-то элегантности. Леди Мила не затягивала себя в корсеты, предпочитала свободные одежды. Седеющие волосы она закалывала в высокую прическу. Она ненавидела фамилию, доставшуюся ей от мужа, потому и просила называть себя по имени.
Она с интересом слушала про столичную моду, цокала языком, качала головой. Ей нравилось всё далекое от юга и близкое к королю.
— Не особо люблю солнце, — отвечала я.
— Ну-ну, мы тоже поначалу противились данному веянию. Всё-таки загар — первый признак простолюдина. Но посмотри, как смуглая кожа смотрится в сочетании с белой блузой?
Леди Мила с гордостью продемонстрировала свою руку.