Если
забыть на минутку про эльфов, то само по себе его
существование…
Я
построил тракт для торговли, но по этому тракту как нечего делать
пройдут войска вторжения, придут в гости ко мне, постучат в ворота,
тук-тук… Что могут мои пятьдесят пехотинцев? Что скажет, напав на
меня, Лекс? “Ничего личного, твой город просто стал перспективной
добычей”? К которому, кстати, я своими же руками провёл
дорогу.
Лекс
представлял не иллюзорную угрозу для меня самого.
Я не
мог просто позволить этому мяснику ошиваться поблизости, пока он не
решит прибрать и меня к рукам. Это было бы верхом идиотизма. И
кроме того, мой договор с эльфами уже заключён, и я являлся не
меньшим соучастником в заговоре только потому, что сам акт убийства
произошёл бы где-то далеко от меня. Все эти оправдания и отмазки
меня не убеждали в обратном.
Я
отдал приказ через Стратегическую карту Еремею, моему Канцлеру по
культуре, чтобы он принёс отравленную бутылку.
Забавно, как роли меняются.
Не
прошло и десяти минут ничего не значащей болтовни и обсуждения
перспектив создания фондового рынка здесь, в Истоке (ну а почему бы
и нет, раз уж пошла такая пьянка?), как дверь отворилась, и вошла
служанка со свежей бутылкой. Прямо как в кино. Она откупорила её
прямо перед нами, и густая фиолетовая жидкость полилась в два
бокала. Затем она с поклоном раздала их нам. Сервис,
ёлки-палки.
—
Восхитительно! — провозгласил Лекс, явно предвкушая. — Давненько я
не пробовал этого напитка богов. На побережье его достать та ещё
задачка по вполне очевидным причинам, хе-хе… — он хмыкнул
собственной шутке, явно довольный собой, и взял бокал в свою
ручищу. — Тост? — предложил он, сверкая глазами.
—
Разумеется. За тех, кто не читает мелкий шрифт в кредитных
договорах! — сказал я, поднимая свой бокал. Лекс внимательно, как
ястреб на добычу, следил за мной, ожидая, выпью ли я. Эльфийская
магия, по идее, не должна мне навредить, так что я без тени
сомнения поднёс бокал к губам и отхлебнул изрядный глоток. Прямо
как на корпоративе у конкурентов.
Примерно в этот момент я подумал, что эльфам ничего
не стоило также обмануть и меня, и яд универсален. Подумаешь, ещё
один человек умрёт! Им нас не особенно-то жалко.
Лекс
выждал некоторое время, видимо, чтобы посмотреть, не скрючит ли
меня тут же на месте.