Рин фыркнул, сделал глоток зеленого чая и ничего не ответил.
— Что за «Странствующая медуза»? — поинтересовалась я.
— Ты что, не знаешь? — поразился Шон, а Рин закашлялся. — Нет, ты серьезно, Тай?
— Серьезнее некуда. Впервые слышу о таком корабле.
— О капитане Рике, полагаю, тоже? — уже не удивился Рин.
Я вопросительно уставилась на однокурсников, ожидая пояснений. В том, что они будут и сейчас я узнаю о незнакомом мне ариате нечто интересное, было понятно по тому, как у Рина и Шона загорелись глаза.
— Рик, капитан «Странствующей медузы», не раз бывал в дальнем космосе и, несмотря на все передряги, сумел достойно из них выбраться, — сообщил Шон.
— Так тебя именно это в нем восхищает? — протянул Рин. — А я-то уж думал, сам факт того, что он отловил безумное количество пиратов. От него еще никто не ускользнул. Даже одного из заговорщиков, пытавшихся не так давно сменить на Ариате власть, поймал именно Рик.
— И правда впечатляет, — заметила я.
— И это ты еще не знаешь, что он один из лучших пилотов, Тай. За плечами такое количество часов полета и при таких условиях… Поверь, фору может дать всему нашему факультету.
— Убедил. Я уже тоже хочу попасть к нему в команду, — улыбнулась я.
— Если бы это было возможно. Рик никого не берет.
Рин потянулся к заварочному чайнику, разлил по кружкам ароматно пахнущий напиток.
— Вот заморочите Тай сейчас голову этими рассказами про Рика, нереального героя и крутого капитана, — покачал головой Тар, присаживаясь рядом.
— Хочешь сказать, Рик совсем иной? — не удержался Шон.
Тар откинул косую челку, закрывавшую лоб, притянул запеченные ребрышки под кисло-ягодным соусом и, прежде чем ответить, с наслаждением откусил и прожевал кусок мяса.
— У Рика третий уровень дара, управляет любимым металлом. И он опаснее всех пиратов вместе взятых. Несколько лет назад разнес здание, сбежал с Ариаты… Его вообще до недавних пор считали преступником, пока он не помог одному из лидеров отловить заговорщиков. Наран, собственно, в благодарность и поспособствовал его возращению на планету. Полагаю, тут роль сыграло и то, что он женился на младшей сестре Рика.
Шон и Рин переглянулись и уставились на Тара.
— Откуда ты все это знаешь?
— Забыл, кто мой отец? — удивился Тар. — Он один из советников Кадура, а тот не всегда ладит с Нараном, поэтому скрывать своего отношения не станет, как и правды.