– А кто это был? – спросила Астра, указывая на удаляющуюся по длинному звёздомраморному коридору фигурку женщины в плаще.
– О, всего лишь… кандидат на свободную вакансию у нас в Академии, – уклончиво ответила леди Стелла.
– Она показалась мне такой знако…
– Ну и как у тебя идут дела, Астра? – перебила её леди Стелла. Её проницательные глаза, непрестанно меняющие цвет, казалось, смотрели ей прямо в душу. Астра отвела взгляд.
– Хорошо, – ответила она, размышляя, стоит ли поделиться с директрисой сомнениями относительно других Звёздных Посланниц. Ей очень хотелось сделать это, но она не чувствовала себя вправе начать этот разговор без разрешения Пайпер. Поэтому она тоже предпочла сменить тему. – А вы не знаете, как дела у Офелии? – задала она вопрос. – Я слышала, что она покинула Академию. Так неожиданно…
– Д-д-да, её отч-ч-числили, – произнёс чей-то голос позади них. Астра и леди Стелла резко повернулись. Посреди коридора стояла леди Кордиал: пурпурные волосы выбились из пучка, щёки пылают густо-фиолетовым цветом.
Немного отдышавшись, как после бега, она продолжила:
– Мы получили хорошие новости из её приюта для сирот. Похоже, нашлась семья, которая готова удочерить её, и Офелии пришлось с-с-спешно вернуться, чтобы выполнить все необходимые ф-ф-ф-формальности.
– Действительно, превосходные новости, – кивнула леди Стелла.
«Выходит, Кесси ошиблась, – подумала Астра. – Офелия в самом деле сирота».
– Да, это здорово, – согласилась Астра. – А можем мы послать ей поздравительную голо-открытку? У неё остался её старзап?
Леди Кордиал отрицательно помотала головой.
– Тогда мы могли бы послать её на адрес приюта, – продолжала Астра. – Как он называется?
Леди Кордиал нахмурилась, вспоминая.
– Кажется, он называется «З-з-звёздоградский приют для осиротевших детей», – сказала она.
Леди Стелла вскинула голову.
– Вы уверены? Мне казалось, что он называется как-то иначе… «Звёздномирский мемориальный интернат», кажется.
– Я непременно уточню, – кивнула леди Кордиал и перевела взгляд на Астру. – А сейчас вам, наверное, лучше пойти в свою комнату и помыться, пока с-с-с-светокраска не присохла к одежде насовсем?
– Ой, верно, – спохватилась Астра. Простившись с леди Стеллой и леди Кордиал, она заторопилась в общежитие, то и дело озабоченно поглядывая на отсчёт времени в старзапе. Конечно, радуга – это очень красиво, но её цвет – красный.