— Эдвард! Как же так! — надула губки Айлин, когда я появился в гостиной. — Ты же обещал!
— Прости, дорогая. У меня сегодня завал в Императорской Скамье, — виновато посмотрел я на сестру.
— У тебя всегда завал. Я не удивлена, что твоя жена сбежала с каким-то проходимцем.
А вот это удар ниже пояса.
— Айлин, не нужно напоминать мне об Одри, — процедил я.
— Как я её понимаю — тебя же вечно нет дома! — продолжала измываться неугомонная девчонка. — То ты бегал по всей столице, ловя преступников, а теперь сидишь в суде и вершишь справедливость. Бедная Одри, она думала, вышла замуж за герцога, который выведет её в свет, что она будет блистать на балах при дворе императора, носить наши фамильные драгоценности. А что в итоге? Сидела целыми днями в поместье, изнывая от скуки. И стоило какому-то графу попасть в грозу и остановиться у нас, как она сбежала с ним на следующий же день.
— Хватит говорить об Одри! — не выдержал я.
— Ты точно больше не женишься с таким образом жизни.
— И не собираюсь! — рявкнул я, разозлившись. — На кой бездна мне жена?
— Эдвард, не забывай, ты глава рода ди Бофорт. Тебе рано или поздно понадобится наследник, — напомнила сестра о том, что я и так знал. — Хватит уже таскаться по замужним дамам.
— Не пристало леди так выражаться, — фыркнул я.
— Может, и не пристало. Только кто тебе об этом скажет, как не я? — гордо вскинула она носик.
— Айлин, я помню о своём долге перед семьёй. Когда придёт время, женюсь, — отчеканил я. — Лучше расскажи, чем ты занималась сегодня днём? — и посмотрел на неё, прищурившись. Соврёт или нет?
— Я? Ничем особенным, — невинно повела она плечиком. — Гуляла в саду с утра, потом поехала по магазинам, купила себе платье для завтрашнего бала.
— Какого бала? — нахмурился я, сразу забыв о том, что сестрица сейчас приврала.
— Эдвард! Ты забыл? Я нашла у тебя в кабинете приглашения на бал-маскарад. Он будет завтра! — шумно выдохнула она, надув губки. — Я так и знала…
— Бездна! — я рукой прошёлся по затылку, ероша волосы. И вправду забыл об этом дурацком маскараде.
— Так что собирайся. Мы отправляемся во дворец, нас ждёт сам император, — Айлин выпрямила гордо спину. — Я уже готова.
— Погоди, — остановил я её, вспомнив, что хотел сказать. — Ты мне зубы не заговаривай. Что ты делала сегодня в Академии?