Экипаж резво мчался по дороге, поднимая пыль и распугивая зазевавшихся местных жителей. Так я приеду намного раньше, чем нужно. Зажмурилась от солнечного лучика, который светил прямо в окошко. Мамины круассаны решила оставить на потом. Всё же тряска в дороге не способствует усвоению пищи.
– Стой! Приехали! – скомандовал кучер лошадям.
Да уж, доехали с ветерком, в два раз быстрее, чем я рассчитывала. Вышла из экипажа и застыла у огромных кованых ворот с гербом академии. Столько раз я видела их издалека и вот, наконец, мне предоставилась возможность попасть внутрь. В предвкушении потянула на себя кольцо, и ворота распахнулись, приглашая меня войти.
Во дворе академии толпились небольшие группы поступающих, отовсюду раздавался весёлый гомон. Народ понемногу собирался, но до церемонии открытия было ещё много времени.
Мне не хотелось стоять здесь целый час, поэтому направилась к центральному корпусу, который приметила сразу. Он, словно гора, возвышался над остальными, а его многочисленные окна сияли, переливаясь в лучах утреннего солнца. Поднявшись по широкой лестнице из белого камня, вошла внутрь.
В просторном холле было немноголюдно. Круглые мраморные колонны подпирали высокий куполообразный потолок, по периметру которого располагались магические светильники. Мягкое свечение расходилось по всему залу, несмотря на то, что сами светильники были совсем небольшими.
Прошла чуть дальше и обнаружила уютную зону отдыха с мягкими диванчиками, обитыми зелёным бархатом. На одном из них расположились несколько девчонок, по-видимому, старшекурсниц. Они что-то восторженно обсуждали, посмеивались и не обращали на меня внимания.
Присела чуть поодаль на свободный диванчик и облокотилась на мягкую спинку, а горшочек поставила на колени. Некоторое время я просто сидела, задумчиво глядя перед собой.
– Скучаешь, фиалка? – вопрос был обращён явно ко мне.
Всему виной был мой цветок, который под иллюзией очень напоминал фиалку. Тайна о том, как он выглядит на самом деле, была доступна только нам с отцом.
Подняла глаза и увидела перед собой парня примерно моего возраста. Он был одет в парадную одежду, которую обычно носили отпрыски аристократов: костюм-тройку светло-коричневого цвета с золотыми пуговицами и белую рубашку. Кудрявые русые волосы были собраны в хвост на затылке, а зелёные глаза с любопытством разглядывали меня.